益生元——肠道微生态平衡的调节剂

什么是益生元?

益生元是指人体不消化或难消化的食物成份，可以促进人体自身肠道内益生菌的生长与增殖，从而促进体内微生态的正向平衡，全面提高人体免疫力。有益生元功能的物质主要是一些非(或难)消化性低聚糖，如低聚木糖(xos)低聚异麦芽糖(IMO)、低聚果糖(FOS)、低聚半乳糖(GOS)等;多糖类物质如聚葡萄糖、菊粉等。

益生元有哪些生理功能?

u 调节肠道菌群、增殖有益菌、抑制有害菌

益生元在胃肠道内既不能被水解，也不能被消化吸收;能选择性刺激肠道中有益菌的增长繁殖和激活其代谢功能，使肠道菌群向有益于健康方向的转化。有益菌(双歧杆菌、乳酸菌等)可通过菌群优势和产生抗菌类物质抑制有害菌的生长。

u 降低肠道pH值，帮助消化和排泄，防止便秘

益生元在大肠中被有益菌发酵而生成短链脂肪酸(SCFA)，主要是醋酸、丙酸和丁酸。使肠道pH值降低，即抑制了有害菌的生长，又可刺激肠道蠕动，缩短粪便在肠道内的停留时间，大大减少了其中的有害成份被肠道吸收的机会，并防止便秘发生。短链脂肪酸还能迅速被大肠黏膜所吸收而为宿主提供能源。

u 改善脂质代谢，降低血脂和胆固醇

益生元可以调节肝脏中脂肪代谢机制，降低血清胆固醇，提高HDL/LDL有一定效果。其机理主要为：双歧杆菌产生的胆酸水解酶，可使胆酸游离，在pH6.0时胆汁酸可与胆固醇结合而生成沉淀，随大便排除体外。双歧杆菌和低聚异麦芽糖本身也可吸收胆固醇而随大便排除，从而可有效调节血脂。此外低聚异麦芽糖被双歧杆菌发酵生成的丙酸，可抑制胆固醇生成有关酶类的活性而抑制了胆固醇的合成。

u 抑制内毒素，保护肝脏功能

双歧杆菌发酵低聚糖，在抑制有害菌的同时也就减少了其有毒代谢物的产生，如氨、吲哚、对位甲酚等。从而减少肠道中内毒素及尿酶素的含量，使血液中内毒素和氨含量下降，这大大减轻了肝脏分解毒素的负担。还可通过降低体内毒素水平，改善营养状况，帮助肝细胞生长，提高人体免疫力等而起到对肝脏的保护作用，辅助改善肝病症状。

u 合成维生素，促进钙等矿物元素的吸收。

双歧杆菌在肠内发酵低聚异麦芽糖能产生维生素B1、B2、B6、B12、叶酸、烟酸等。因为其在肠道内被发酵产生了有机酸，降低肠道内的pH值，以增强矿物质元素上皮细胞的被动和主动运输过程，使在通过小肠时形成的钙、磷酸盐、镁构成的复合物发生溶解而更容易被吸收，从而促进Fe、Ca和Mg等矿物元素的吸收。

u 提高身体免疫力、抗衰老、抗肿瘤

因为益生元可被双歧杆菌、乳杆菌等有益菌群利用，而有益菌群的代谢产物又能促进其消化、生长和增殖，从而刺激了肠道免疫器官生长，提高巨噬细胞的活性，提高机体抗体水平，增强免疫功能的作用。还可以调节肠道细菌的酶活性，腐败细菌产生的β-葡萄糖醛酸酶、偶氮还原酶、硝基还原酶等具有催化致癌物生成的作用，而肠道双歧杆菌增殖可有效降低这些酶的活性，减少毒胺、吲哚、氨、硫化氢等致癌物及其他毒性物质对机体的损害，延缓机体衰老进程。