在行业，始终有一个长者，提醒着白酒人不忘过去;始终有一个先知，激励着白酒人砥砺前行。他是万人敬仰的酒业泰斗，也是千人称颂的学科领袖，他便是“中国白酒之父”周恒刚。
9月26日，正值周老诞辰100周年，一场以“致敬匠心 传承经典”为主题的“中国白酒泰斗周恒刚诞辰100周年纪念大会”在北京举行。活动现场，洋河股份董事长王耀作了主题演讲，获得在场嘉宾一致好评。
演讲中，王耀结合周老的传奇事迹，分别从“记忆犹新”、“刻骨铭心”、“满怀信心”三个角度，讲述了周老作为专家泰斗，成就了中国名酒品评的新高度，奠定了绵柔崛起的新风格，以及指引洋河把握住了发展新趋势。
与此同时，场下一幅题有“酒绵恰似观音柳，甘冽犹如罗汉松”的墨宝吸引了大家的关注，来往嘉宾纷纷驻足观看。这幅墨宝题于寅壬申菊月，是1999年洋河酒厂50周年庆典之际，周老现场一时兴致勃发，欣然提笔所留下。
执笔之时，周老已经对洋河酒体风格有过多年了解，并且还多次深入一线走进车间，悉心指导洋河的生产工艺，为其提出诸多合理化的改进路径。
在为洋河“定风格”上，周老是“领路人”。对于洋河“重味轻香”的总体风格，周老向来表示十分肯定，这和他强调的“白酒在味不在香”，二者在一定程度上不谋而合。
肯定洋河典型风格的同时，周老还为洋河提炼了风格。在八十年代的发展历程中，周老结合洋河的酿酒工艺和品质特色，精准地提炼出了洋河酒“甜、绵、软、净、香”的五字风格，从而奠定了绵柔型风格崛起的理论基础。
酒体风格的定型，进而促进了洋河工艺的创新。在周老的关心和悉心指导下，洋河在继承传统技艺的基础上，形成固化了酿造绵柔型白酒的“三低工艺”，即“低温入池、低温发酵、低温馏酒”，形成了独树一帜的绵柔型风格。
此外，八十年代，周老主持的“北斗计划”名噪一时，其目的是研究白酒窖泥典型性、推进行业窖泥改进，洋河就是重要研究基地之一。在洋河，周老充分肯定了窖泥的品质，还对窖泥风格进行了详细的理化分析，最终形成了白酒行业窖泥典型性科研素材。
在为洋河“留美名”上，周老是“见证者”。周老对洋河的赞誉，除了“酒绵恰似观音柳，甘冽犹如罗汉松”、“宿迁项王气盖世，洋河美酒誉神州”这些金词金句，在周老主导的历届评酒会上，洋河每次也都是载誉归来。
1979年第三届全国评酒会上，周老作为评酒会主持专家，率先引入科学的品酒制度，并首次引入香型作为评酒标准，促成中国评酒史上一大重要突破。也就是在那一届评酒会上，洋河凭借实力，成功入选了中国八大名酒。
1984年第四届全国白酒评比考核会上，周老作为考核专家组组长，评价洋河酒是“香气纯正清雅、浓香正宗、典型性强、香与味平衡、香气之间的平衡十分协调、口味细腻悠长、尾子干净、回味甘甜”，为洋河酿酒的质量风格作出了方向性的指引。
在为洋河“育人才”上，周老是“导航灯”。周老向来倡导“选酒先考人”，早在1979年第三届全国评酒会上，便率先引入科学的品酒制度，对专业的评酒专家组技术性人才进行严格考核。他特别关心晚辈、提携后进、注重人才培养，一生中吸纳和教诲过无数弟子，力求通过白酒科研来提升白酒质量。
正是受到周老启发，洋河确立了“不惜代价育人才”的理念。为培养最优秀的品酒师，洋河股份不惜代价打造“千人计划”。每年仅品酒就消耗5吨多的白酒，这里面最珍贵的是储存了几十年最好的梦之蓝基酒，每一滴都是液体黄金。品酒师们日尝百次酒，历经成千上万次磨合、调整，方可确定酒的最终呈现味道，只为寻找绵柔最佳结合点。
因为周老如师如父般的指导，当初他想要“重塑品质风格”的遗愿，一定程度上在洋河身上实现了。2003年，洋河研发出以味为主的绵柔型白酒，引领并推动了白酒行业的品质升级，也焕发了洋河作为老牌名酒的光彩。
