葡萄酒大赛的奖项会滥用消费者信任吗?英国报纸葡萄酒专栏作家Victoria Moore是这么认为的。她对于“嘉许奖”和“铜奖”感到尤为愤慨，并断言这两个奖项代表着一种“‘所有人都有份儿’的获奖率”，而这种获奖率“把你我这样信任葡萄酒大赛的消费者都变成了傻瓜”。Decanter世界葡萄酒大赛(Decanter World Wine Awards)和国际葡萄酒挑战赛(International Wine Challenge)是她文章中的两大反派。她认为，嘉许奖和铜奖是用来招揽更多参赛葡萄酒并卖出更多奖章瓶贴的手段。而参赛葡萄酒和卖出的瓶贴越多，葡萄酒大赛就越赚钱。
我并不打算代表Decanter世界葡萄酒大赛发言，所以下面我要说的只是作为一个DWWA评审小组组长的想法——同样重要的是，我也常常购买带有奖章瓶贴的葡萄酒。Decanter付钱聘任我做评审小组的组长，所以读者们请注意，我并未声称自己在这次辩论中是公平公正的。不过，我并不同意Victoria Moore的观点，理由如下：
首先，消费者们不是傻子。很明显，金奖包含着重要的价值，而获得金奖的葡萄酒应该是同类型、同价位葡萄酒中的杰出范例。银奖是已经尽了最大努力向金奖看齐的葡萄酒。铜奖葡萄酒绝对是优秀的葡萄酒，并且品质优于同类型同价位葡萄酒的平均水平。那嘉许奖呢?获得嘉许奖的葡萄酒具有某些令人感兴趣的特征或优点，因此在某一方面脱颖而出——但与获得金奖的葡萄酒相比，显然嘉许奖葡萄酒并没有那么出色。
其次，建议就是建议。当我小组里的评审犹豫是否该给一款酒嘉许奖时，我会问他们：“你愿不愿意在今天晚上喝上一杯这种葡萄酒?”如果答案是否定的，那我就会建议这款酒夹着尾巴被送回家。因此，授予一款葡萄酒嘉许奖意味着评审小组的绝大部分成员认为这款酒令人感兴趣，并且愿意在当天晚上喝上一杯。这样的葡萄酒当然值得消费者关注，因为市场销售的葡萄酒数量庞大，且大部分消费者都认为葡萄酒术语令人困惑，很难记住或者理解。当然，这并不意味着每个人都会喜欢这款酒。
再次，葡萄酒大赛需赚钱，不然它们就不会存在了。没有了葡萄酒大赛世界就会更美好吗?Victoria Moore认为，在铜奖和嘉许奖的背后有着“强大的利益刺激”;从某方面讲，这种观点在道德上是可疑的。如果评审们被积极鼓励给出较低的奖项，这个观点所阐述的也许是事实——但至少Decanter葡萄酒大赛并不是这样。Decanter给每一位评审小组组长的建议是：他们应该“被授予嘉许奖的葡萄酒必须品质优秀，而不只是没有缺陷。”
今年的DWWA吸引了16,000余款葡萄酒参赛(创下历史新高)这件事，恰恰表明这项赛事满足了某种有用的目标。顺便一说，这个目标并不仅仅是追求商业利润。我经常吃惊地发现，很多酿酒商完全不会利用他们获得的奖项推广自己的葡萄酒。当我询问原因时，他们的回答是：参加葡萄酒大赛是进行标杆分析，帮助他们了解自己的葡萄酒在本地或国际比赛中与其他葡萄酒相比表现如何，或者与自己之前所酿的葡萄酒相比表现如何。酿酒商们明白，这些葡萄酒大赛尽管并不完美，但都对参赛葡萄酒进行了适当的评判。
葡萄酒大赛存在的主要目的是为了将在拥挤的市场中竞争的大量有雄心壮志的葡萄酒分出三、四个层次，大部分葡萄酒大赛并没有把对其抱以信任的消费者变成傻瓜。我想，如果没有了葡萄酒大赛，葡萄酒的世界会更加无趣，更加高深莫测，也更加危险。
