当年，每到星期六下午3点，珀斯的心脏科医师Tom Cullity就会开着他的标致403，奔波五小时前往玛格丽特河，照料他新种不久的葡萄树。当地收入不高的农民都以为Cullity疯了——他不仅对酿酒一无所知，在以每英亩75澳元买了一块地之前，也从未来过玛格丽特河。
那时是1967年。如果没有他的痴狂，这里可能永远不会成为澳大利亚顶尖的葡萄酒产区之一。今年，他的酒庄Vasse Felix和玛格丽特河产区都迎来了50岁生日。如今的玛格丽特河已有142家酒庄，占澳大利亚高端葡萄酒出口份额的20%，斩获全球顶级葡萄酒奖项无数。而且，这里也成为了美食胜地，汇集了多家获奖的酒庄餐厅、一流的美食超市，甚至还有著名的周六农贸市场。玛格丽特河已从适合冲浪的小型农业区变身为举世闻名的美食美酒胜地。它亦是旅游胜地，每年接待的游客数量多达270万人。政府已承诺斥资7000万澳元升级当地机场，届时可开通墨尔本和悉尼的直飞航班。
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“玛格丽特河有着独特的风格，可产出最顶级的品质。”葡萄酒专家詹姆斯·哈利德(James Halliday)告诉《WISH》说，“而且有天然美景，海岸线上遍布高大桉树，并以冲浪闻名。人们常问我：‘如果重返酒业，你准备在哪里酿酒?’我的答案总是‘玛格丽特河’。”
道路条件已较当年有了极大改善，目前从这里到珀斯驾车只需三小时。玛格丽特河位于西澳州西南角，三面环海——北边是风平浪静、清澈湛蓝的乔格拉菲湾;西岸是印度洋沿岸著名的冲浪胜地;南边的奥古斯塔和弗林德斯湾则毗邻南太平洋低温水域。
由于玛格丽特河的海洋性气候，加之习习的海风，让西澳大学农学家John Gladstone认为这里与法国波尔多十分相似。他于60年代发表了一篇研究论文，文中提到玛格丽特河冬季潮湿多雨，夏季炎热干燥，砾石土壤排水性良好，而且经常有凉爽的海风吹拂，因而非常适合种植葡萄。Cullity读到了这篇报告后，便萌生出创办Vasse Felix酒庄的想法，并打算以种植雷司令、赤霞珠和马尔贝克等葡萄品种为主。50年后，玛格丽特河从酒庄规模上来看仍然属于小而精。2016年用于酿酒的葡萄为180万吨——仅占澳大利亚总量的1.76%。
不过在著名酒评家哈利德的2017年百强葡萄酒榜单中，玛格丽特河产区的数量比例却最大，共有15款葡萄酒上榜(亚拉河谷有11款酒，名列第二)。哈利德认为，玛格丽特河的赤霞珠混酿酒在澳大利亚无出其右，长相思和赛美蓉的混酿酒实力强劲，而霞多丽则是另一亮点。“我们产量虽少，但品质精良，”Cape Mentelle酒庄(2003年由奢侈品 巨头LVMH收购)的经理Cameron Murphy说道。“这 ‘杯中之物’是我们工作的全部意义。”Murphy告诉《WISH》，“在这里，大家对酿造一流美酒有着共同的热情。”
伴随着美酒的发展，美食也自然而然地来到了玛格丽特河。如今这里已成为美食胜地，西澳州最顶级的餐馆中有好几家都坐落在这里。首先是80年代时的Vasse Felix，随后Voyager Estate、Wills Domain、 Knee Deep Wines和Leeuwin Estate等也入驻这一地区，现在玛格丽特河产区的知名酒庄餐厅不下20家。这里有十来家烈酒厂和啤酒厂供应美食，农场门店和美食店差不多有30家，当然还有无数小餐馆。每年为期四天的玛格丽特河美食节(Margaret River Gourmet Escape)都会吸引澳大利亚和世界各地的顶级厨师纷纷前来(例如Nigella Lawson、Rick Stein、Curtis Stone)，在如诗如画的海滩和葡萄园里烹饪盛宴。
“周边地区能够提供所有的食材。淡水龙虾格外鲜甜，鲍鱼美妙无比，”Wills Domain餐厅的主厨Seth James说，“这里汇集了海陆美味——十分钟车程就有海鲜，转往内陆就有牛肉。”此外，附近的满吉姆(Manjimup)还盛产水果，蔬菜产地也只在1小时车程之外。“我爱这片土地。我爱这里的人，而且这里的物产太丰富了。”James说道。他曾经在墨尔本海滨获奖餐厅Cutler & Co掌勺，后来被挖去了Wills Domain。 James刚来这里的时候人们都还不了解内格罗尼酒是什么，但他说这一地区现已步入了更为高端的餐饮领域。
Santiago Fernandez是另外一位在玛河丽特河工作的大厨。这位西班牙人在维多利亚州戴尔斯福特的Sault餐厅工作了五年，今年六月份刚刚在Voyager Estate酒庄的餐厅上任。他从当地的食材和葡萄园获得了许多灵感。他所在的酒庄创建于1978年，后来在90年代由尚在人世的铁矿石大亨Michael Wright收购。
“最重要的始终都是酒，”Fernandez告诉《WISH》， “我们永远都是先酿酒，然后才搭配美食，这个顺序不会改变——这是我们设计菜品时遵守的原则。”他们会用酿酒酵母来制作面包，也会用烟熏葡萄枝条给黄油调味。酒庄还有一块菜园。“我觉得我来澳大利亚真算是来对了时间，每个人都很在意食材的产地。”他说道，“我非常喜欢这一点，也很喜欢玛格丽特河。我来自(西班牙)一座渔村，所以海鲜常常会给我很多灵感。”
雄伟壮阔的海岸线以及物产丰富的大海也是他的灵感源泉。在这里，北边是巴克湾、老鹰湾、巴瑟尔顿的湛蓝海水与风情万种的海滩;西岸沿线则是风力十足的冲浪海滩，也是玛格丽特河职业冲浪比赛的举办之处。这里还有“海角到海角”(Cape to Cape)的步道，从纳多鲁利斯角到利文角，长达140公里;还有150处神秘迷人的石灰岩溶洞。
Melanie Smith开了一家名为Experiencesmith的公司，专门为这一带的高端游客提供豪华旅游服务。她告诉《WISH》：“在人们眼中，玛格丽特河是美食美酒的圣地，但现在为了自然风景而来的游客也越来越多了。”
