醒酒，又称滗酒、换瓶。这一传统的形成，最初是因为在很久以前，葡萄酒需要从酒窖的木桶中装到酒壶里才能供大家享用;后来则是因为酿酒师会在酒瓶中留下一些沉淀物，因此将葡萄酒倒入 Decanter(醒酒器)中使其与沉淀物分开就成为很自然的事情，否则我们在品酒时会咀嚼到那些沉淀物。
如今将那些有很多沉淀物的葡萄酒滗一下也是很正常的事情，当然前提是这些葡萄酒能够忍受得住醒酒的过程。一些十分陈年的葡萄酒和一些香气很淡的葡萄酒，如果它们不得不经历两次相对猛烈的倒酒过程，这些葡萄酒很可能就会失去它们的酒香。这和试图在户外享用葡萄酒有差不多同样的危险。葡萄酒和过量的空气是不可能创造出什么美妙的结合物的。
关于醒酒的争论是以葡萄酒与空气接触后到底是否对酒有益这个问题为中心而展开的。有很长一段时间，大家都认为葡萄酒的陈年其实纯粹就是一个缓慢的氧化过程，原本在装瓶时就封在酒瓶内的少量空气，和那些通过酒塞慢慢进入瓶中的空气，它们逐渐与葡萄酒发生反应，并使其变得更加复杂，更加多元化。因此，很多人认为如果将葡萄酒从酒瓶中转移到另一个容器里，比如说醒酒器，酒将会与大量空气接触，从而可以把陈年的过程缩短到只有短短的几分钟，酒香也会因此变得更有活力。
以上这个观点至今仍然是被广泛认可的，但是许多专家都做过比较品尝的试验，将同一种葡萄酒开瓶并醒酒不同的时间后分别品尝，得到的结论却并不支持上述的观点。此外，一些权威人士还认为与空气的接触对葡萄酒来说只会是有害的，因为将酒暴露在空气中，它微妙的酒香很可能就会消散不见了，尤其是酒体轻盈的黑皮诺更是如此。此外，他们还认为氧气与酒之间有趣的化学反应太过复杂，因此不可能在那么短的时间内完成。就算以上都成立，他们还是认为醒酒过程会使葡萄酒氧化得过快，从而使葡萄酒的质量受到损害。
很多普通的葡萄酒消费者都称有一些酒，尤其是那些廉价的红葡萄酒，开瓶后并不需要醒酒，而只是简单地让它呼吸几个小时的空气，味道就会变得比较好。事实上，这或许与醒酒一点关系也没有。因为这样做的话，毕竟葡萄酒和空气接触的面积太小，只有窄窄的瓶口那一小块区域，所以只有一小部分酒有可能与氧气发生了反应。导致味道改善的一个更加可靠的解释应该是：廉价的葡萄酒在酒的表面与酒塞之间可能存在一些奇怿的气味，开瓶后的这个呼吸过程使这些气味消散在周遭的空气中了，当然这种情况在技术完善的今天，发生的几率是越来越少。
醒酒，或者将装满一半酒瓶的葡萄酒开瓶放一段时间，这会有使葡萄酒酒香消散的潜在危险，但有时这确实也有好处。有些葡萄酒，尤其是那些酒体饱满的红葡萄酒，它们在年轻时香气会过于浓烈。醒酒这个过程不会让它们演变出额外的香气，但却能够让它们丢掉一些年轻时的张扬，并且慢慢成熟到醇香美味的中年。这一点对于醇厚的加利福尼亚、澳大利亚、意大利和黎巴嫩产的红葡萄酒来说尤其正确，这也包括来自西班牙和法国隆河地区的那些不寻常的、乡土味极浓的葡萄酒。
