葡萄酒最早的中文记载,或可追溯至2000多年前的西汉时期,司马迁的《史记·大宛列传》记载:“宛左右以蒲萄为酒,富人藏酒至万余石,久者数十岁不败。俗嗜酒,马嗜苜蓿。汉使取其实来,于是天子始种苜蓿、蒲萄肥饶地。及天马多,外国使来众,则离宫别观旁尽种蒲萄、苜蓿极望。”大宛国大约位于今天的中亚地区费尔干纳盆地一带,“蒲萄”在《本草纲目》中被解释为汉时“葡萄”之古称。司马迁这段记载清楚地告诉后人:汉朝使臣从大宛国引进蒲萄和苜蓿,广泛种植于天子的离宫别观之旁。汉高祖刘邦定都长安,天子的离宫别观应在长安方圆。也就是说,早在西汉时期,关中大地就已经种植葡萄。进入唐朝,诗人崔灏的经典名篇《渭城少年行》,对当地葡萄种植更有生动的描述:“驿使前日发章台,传道长安春信来。棠梨宫中燕初至,葡萄馆里花正开。”
汉朝张骞出使西域时带回了葡萄种苗及种植技术,而利用葡萄酿酒,据王溥编撰的《唐会要》记载:“及破高昌,收马乳葡萄实,于苑中种之,并得其酒法,自损益造酒。酒成,凡有八色,芳香酷烈,味兼醍醐。既颁赐群臣,京中始识其味。”高昌国的位置大约在吐鲁番盆地东南一带,唐太宗破高昌的时间为公元640年。也就是说,大约在1370多年前,京城长安从高昌国引进了葡萄酒的酿造方法。唐太宗李世民还作过一首《赐魏徵诗》,诗云:“醽醁胜兰生,翠涛过玉瓒,千日醉不醒,十年味不变。”这或许可以理解为对某种白葡萄酒的描述。盛唐诗人王维《渭城曲》中的不朽名句“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人”,也不排除可能是一杯渭城葡萄酒。
及至晚清,南洋巨富张弼士在烟台创办张裕葡萄酿酒公司的时候,他曾遍查《天工开物》和《本草纲目》,但都没有找到酿造葡萄酒的方法。张弼士在《张裕酿酒有限公司缘起》写道:“自张骞使西,藏得其种而未传酿法。汉魏以来皆自远方输运,殊不易得。惟唐书载太宗破高昌收马乳葡萄种于苑中,并得其酒法,造酒成绿色,芳香酷烈。此殆为禁中秘方,民间无从而得,久亦失传……”于是,张弼士只好物色西洋酿酒师,历经曲折,终于在光绪二十二年(1896年)请到了奥地利酿酒世家出身的巴保男爵出任酿酒师,巴保男爵在父亲创办的克洛斯特新堡葡萄酒学校学过酿酒,家学渊远,经验丰富。他与张弼士的侄子、张裕第一任总经理张成卿一道,引进欧美葡萄种苗、督建地下酒窖、购置橡木桶、创办玻璃酒瓶厂,酿造出了中国第一瓶干红、中国第一瓶干白和第一瓶白兰地,开创了中国葡萄酒的现代化酿造史。张裕在1915年旧金山世博会(巴拿马太平洋万国博览会)荣获金奖的红玫瑰葡萄酒、雷司令白葡萄酒、可雅白兰地、琼瑶浆味美思,都凝聚有巴保男爵的心血。如果说1855年巴黎世博会催生了波尔多列级酒庄制度,那么,1915年旧金山世博会则见证了中国葡萄酒跻身世界之林!
如今,走过121年风雨历程的张裕作为世界第四大葡萄酒巨头,从东部海岸进军西部内陆,布局陕西瑞那城堡酒庄、宁夏摩塞尔十五世酒庄、新疆巴保男爵酒庄,重返中国葡萄酒文明的发祥地,无疑具有特殊的历史意义。百年张裕与汉唐酒韵,从此将实现历史性的文化对接。