年份指的是葡萄果实的采摘年份，灌装日期代表的是葡萄酒的装瓶时间，在这中间，通过果实筛选、酒精发酵和葡萄酒陈酿等一系列工序，实现了从葡萄果实到瓶中诱人佳酿的蜕变。而无论是葡萄采摘年份还是灌装时间，背后都反映着与葡萄酒的风格和品质相关的一些因素。
1. 年份
不只是在葡萄酒这一单一高品质酒品行业里，就算扩展至整个美食行业，食材或原材料都是最关键的元素。植物类的食材都有一定的生长、成熟周期。对于葡萄这种通常是一年一结的果实来说，年份(Vintage，其他外文写法还有Millesime、Recolte、Vendange和Cosecha等)就是某一批葡萄酒的果实从葡萄树发芽、长叶、开花、结果到采收的周期标记。在不同的年份下，所出产的葡萄果实的品质与特点也会存在差异，从而对葡萄酒的品质和风格产生至关重要的影响。
不过，对于南半球的葡萄酒生产国来说，由于葡萄生长周期是从前一年下半年跨至来年的上半年，因此，同时标注2015年份的两瓶北、南半球出产的葡萄酒，北半球的这一瓶葡萄酒所采用的果实材料比南半球的这一瓶要年轻半年。
2. 灌装日期
采摘后的葡萄经过运输、分拣、压榨、发酵等步骤就已经和其他饮品一样完成了关键性加工。
从葡萄酒完成调配进入橡木桶熟成或待装瓶的那一刻开始，葡萄酒就进入了分装等发售预处理环节。期酒(En Primeur)售卖也是在这一阶段。之后酒庄或合作伙伴再进行的灌装就是为了获得分装后的一种成品形式。当然，这次分装的意义不只是方便携运、零售，还有一个重要原因是瓶装有更好的保真、美化、呈现葡萄酒信息的效果。通过灌装日期和葡萄酒的年份，我们可以大致推测出葡萄酒在装瓶之前的稳定与陈年时间。
当然，不论是在桶装储存期间，还是瓶装储存期间，葡萄酒的各口感元素都会渐渐融合，最终达到一种相对稳定或内部反应非常缓慢的一种稳定状态，同时，葡萄酒酿造阶段人工干预的“感觉”也会渐渐消弭。因此，很多葡萄酒产区会要求酒庄即使完成葡萄酒装瓶仍然需要候时发售，这样既可以保证葡萄酒在品饮时有起码的良好口感，也更能保证葡萄酒在市场流通过程中有比较稳定的品质表现。
由于葡萄酒中的酒精、酸、单宁等成分能对酒液中的有机物质起到保鲜作用，当酒中这些成分比较充沛时，葡萄酒极为微妙缓慢的口感融合阶段可以持续很久，因此，优质葡萄酒的保质期是很长的。
可以这样理解，对于很多快餐式饮品，以及不需要陈年的多数葡萄酒，如最典型的博若莱新酒(Beaujolais Nouveau)，意义或时间非常相近的生产日期、灌装日期、出厂日期、发售日期之间间隔往往比较相近，在优质葡萄酒的生产中它们的区隔都要分别拉长，而年份就是葡萄酒生产中最为关键的原材料生产日期。
