喝过加强葡萄酒(Fortified Wine)的酒友们可能会有这样的疑问：加强酒不就是甜葡萄酒(Sweet Wine)吗?还有什么区别可言?虽然我们大体可从加强酒和甜酒的定义上来了解这两种类型的葡萄酒，然而却有一些酒同时满足这两者的定义。那么到底什么是加强酒，什么又是甜葡萄酒?这两者之间究竟有何区别呢?
一、加强酒
加强酒指的是在酿制过程中加入葡萄蒸馏酒，常见的如葡萄白兰地(Brandy)等，再进行强化后得来的葡萄酒。一般待糖分转化到一定水平时，就会加入高酒精含量的蒸馏酒，这样一来葡萄酒的酒精度数就会提高，或者说是葡萄酒被“强化”了，因而这种酒一般称之为加强酒，其最终的酒精度数大多在 16%-20% 左右。一般情况下，葡萄酒加入蒸馏酒后，酵母会因酒精含量过高而停止活动，因而发酵过程也随之终止，因此剩余未转化的糖分就会使得葡萄酒最终呈现甜型。
常见的加强酒有西班牙的雪利(Sherry)、葡萄牙的波特(Port)和马德拉(Maderia)、意大利的马沙拉(Marsala)以及法国天然甜葡萄酒(VDN, Vin Doux Naturels)。
二、甜葡萄酒
甜葡萄酒指的是最终残糖含量大于45g/L的葡萄酒，有的地方也认为甜酒属于餐后酒，适宜餐后饮用，或者在餐后甜点过后再饮用。
甜葡萄酒有很多种，加强酒只是其中的一种，除此之外，一般还有以下四种类型的甜酒。
(1)晚收酒
晚收酒(Late Harvest Wine)指的是葡萄成熟后，不立即进行采摘，而是将葡萄继续留在树上，等待果实中的糖分进一步积累后再进行采收酿制。用这种方法酿制的葡萄酒就是甜葡萄酒，一般会在酒标上注明“Late Harvest/Vendange Tartive”。
(2)风干葡萄酒
葡萄干葡萄酒(Raisin Wine)是指将正常收获期的葡萄采摘下来后，置于席子或稻草上进行风干，这样一来，水分流失后得到的果汁的浓度大大提升，糖分更加浓缩，因此酿制出来的酒口感很甜。采用这种方法酿制的甜葡萄酒有意大利的圣酒(Vin Santo)以及奥地利的稻草酒(Strohwein)。
(3)冰酒
冰酒(Ice Wine/Eiswein)一般采用天然结冰的葡萄酿制，其采摘温度一般在零下7℃-8℃左右，一般采用人工采摘再分离出部分水分，以得到更加甘美浓郁的甜葡萄酒。知名的冰酒生产国有德国、加拿大、奥地利等。
(4)贵腐酒
贵腐酒是甜葡萄酒中的一员大将，这种酒是采用感染了贵腐菌的葡萄酿制而成的葡萄酒。通常，经贵腐菌感染的葡萄其水分会流失，从而使得葡萄的糖分更加浓缩，这样酿制出来的葡萄酒甘美浓郁、芳香四溢，极其诱人。著名的贵腐酒有法国苏玳(Sauternes)甜白、匈牙利的托卡伊(Tokaji)以及德国的逐粒枯萄精选葡萄酒(Trockenbeerauslese)。
三、加强酒与甜葡萄酒的区别
一般来说，大部分加强酒都可以称之为甜酒，然而并非所有的甜酒都是加强酒。因为甜葡萄酒属于甜型，而加强葡萄酒有甜型也有干型。
甜葡萄酒的酿酒葡萄一般采用不同方法以提高葡萄中的糖分含量，因而使得酿制出的葡萄酒呈甜型。而与甜葡萄酒不同的是，加强葡萄酒的葡萄糖分含量和普通葡萄一样，其最终糖分的残余主要是因为在酿制过程中加入了蒸馏酒的缘故，这样提前终止了发酵过程才造成了糖分的残余，从而才导致葡萄酒呈甜型。
不过，究竟在什么时候加入蒸馏酒取决于酿酒师的目的及其选用的酿造工艺。如果在发酵完成前加入蒸馏酒，那么得到的就是甜型，而若在发酵完成后再添加蒸馏酒则最终得到的葡萄酒会呈现干型。如一些雪利酒是在发酵完成之后再加入白兰地，这样得到的葡萄酒就以干型居多;而波特是在发酵过程中加入白兰地，因而波特酒一般以半甜型或者甜型居多。
