为什么中国人特别喜欢劝酒、敬酒?为什么人们认为北方人比南方人更能喝酒?为什么中国白酒会出现十年一个周期的波动?
“四川人喝酒可不是为了放松休息。它经常乃是竞赛性质的，通常会用到白酒，一种强烈的，口感恶心的谷物酿的酒。男人们相互敬酒，一口干掉，而这种饮宴很有发展为恃强凌弱的倾向，参与者们相互刺激，直到某个人喝出病来。”
美国作家何伟在《江城》中的这段话，相信中国大部分地区的男人看后会纷纷表示不平——灌酒几乎是全中国的特点，并非一省一市的专名，更重要的是，无论哪个“中国最能喝排行榜”，四川人都无法排进前列。
不过，中国人豪饮的方式虽让美国人感到震惊，但大部分中国人日常是不爱喝酒的。世界卫生组织2010年的报告显示，中国15岁以上人口年人均消费酒精约 6.7升，与俄罗斯15.1升、捷克13升、法国12.2升的消费量相差甚远。甚至无法比拟人种、文化相近的韩国(12.3升)和日本(7.2升)，连地 处热带、无需饮酒御寒的泰国人，也比中国高0.4升。
【中国式酒桌文化】
几乎所有民族都有程度不一的劝酒行为，为什么中国的“酒桌文化”会给人留下强烈印象?
它实在太精细复杂了。有些以豪饮著称的游牧人，招待客人时喜欢一醉方休，这是因为他们日常社会交往较少，来了客人犹如过节;但其礼数和讲究通常很简单，至多灌下几碗即可。
东亚的日本、韩国，职员们喜欢下班后集体喝酒，但日本人基本保持随意，韩国人比日本人更讲究尊卑，但其礼数的复杂程度远不能与中国相比，也不像中国这样非要把人灌醉不可。
自古中国就有劝酒传统，但古人的劝酒、灌酒，与其他民族的劝酒并无特别不同，而今天中国的酒桌文化因为发展出一套通行全国的规则，并非古代传统的简单继承。
中国各地酒桌文化基本原则相同：下级向上级敬酒，显示恭敬和服从;上级对下级劝酒，表现亲密与庇护;同级间相互斗酒，则展示力量，活跃气氛;每一级不能乱了步骤。
敬酒顺序：必须先等位尊者互相敬酒，然后才是位卑者按层级高低，先后向位尊者敬酒;一定要弄清地位排序，先敬地位最高，然后次高，一旦顺序出错，不但易引起不悦和怀疑，而且会弄得位尊者之间彼此尴尬。
敬酒姿态：位卑者向位尊者敬酒，必须离席走近位尊者，碰杯时杯口必须低于对方酒杯，无论对方喝多少，都必须双手举杯先干为敬。位尊者若离席向位卑者们敬酒，位卑者们须做感动雀跃状。
灌酒规则：地位最高者当然是酒宴上被灌酒的第一目标，但只能适可而止，位尊者喝到适度，充分领略下属的忠诚后，接下来通常是欣赏手下面红耳赤互相灌酒的娱乐时段。
斗酒规则：若是两个组织参与的酒宴，通常主人会努力把客人们放倒，但位尊者总有人代酒，双方主帅并非斗酒主力，承担重任的多半是中层骨干。所以，被放倒的通常是敢为领导豁出去的中层。
两个单位斗酒，最大价值不是把对方摆平，而是各自增进内部凝聚力——平时难得在领导面前表现的下属有了最直接机会，而下属忠心耿耿的表现，则会让领导非常享受。
酒能让人放松、兴奋、自控力降低，容易快速建立互信和亲密关系，在人情社会，它几乎是万能的情感粘合剂。而在人情因素考虑较少、讲究规则和程序的社会，酒宴就很难成为商务、公务活动中的重要纽带，酒更多出现在个体之间交流感情的场合。
所以，人情社会较浓的东亚国家劝酒文化相对较浓，而日本、韩国、中国的社会尊卑层级分明程度有别，酒桌文化的强度明显有递进关系——中国人虽不像韩国人一 样，年龄稍大几岁就分出地位高下，但中国整个社会的组织体系都被纳入自上而下的15级行政级别，这种层级和秩序远比韩国更森严。
另外，中国自1950年代末的社会改造，将中国人的全部社会关系都纳入“单位”内;日、韩的组织只管成员的加薪、升职，而中国的组织还管户籍、分房、职称评定、子女入托入学等。个人极端依附体制，是中国式酒文化诞生的基础。
不过，一旦离开等级分明的场合，中国人就没有这么多规矩，饮酒量也会大幅降低。加拿大滑铁卢大学调查发现，华人移民加拿大后，酒精消费立即大减，最高降幅达70%。
但只要留在中国，就免不了经常出入酒桌，酒宴文化不但令一些人苦不堪言，也成为年轻人进入单位最大的考验和压力，由于能喝就可以迅速获得赏识，网上有大量年轻人咨询如何锻炼酒量。
