在选购一些知名酒庄所产葡萄酒时，我们常常听人提到“副牌酒”这一概念。那么，什么是副牌酒呢?
副牌酒(Second Label或Second Wine)，也称二牌酒、二标酒、副标酒和二军酒等，它其实是相对于正牌酒而言的。在一些知名酒庄，酒庄酿造的最好的、最有知名度的那款酒通常被称为“正牌酒(Grand Vin)”，或“头牌酒”，而同为酒庄出产的、未被选为正牌酒的葡萄酒则会被标为“副牌酒”。
副牌酒这一概念起源于波尔多，据说17世纪初期就已出现。波尔多左岸的名庄玛歌酒庄(Chateau Margaux)早期会将自家葡萄园中不符合标准的葡萄出售;19世纪中期，在根瘤蚜虫疫后，玛歌酒庄翻种了部分葡萄藤，便将用年轻葡萄藤出产的葡萄酿造的葡萄酒以“玛歌副牌酒(Chateau Margaux 2nd Wine)”的名字发售，直到1908年才将其改名为玛歌红亭(Pavillon Rouge)。20世纪初期，拉菲古堡(Chateau Lafite Rothschild)、雄狮酒庄(Chateau Leoville Las Cases)和木桐酒庄(Chateau Mouton Rothschild)等酒庄也开始生产副牌酒。但直到20世纪80年代，生产副牌酒的做法才开始大范围流行起来。
酒庄生产副牌酒往往是为了维护正牌酒的声誉和质量，同时提高经济效益。近年来，随着市场竞争越来越激烈，酒庄对葡萄酒质量的要求也越来越高，在酿酒过程中对酿酒葡萄、酒液的筛选力度也逐渐加大。越来越多的酒庄开始生产副牌酒，而酒庄生产副牌酒的原因也开始变得多元化：
随着酒庄扩张，葡萄园面积扩大，为了保证正牌酒风格的一致性，将新增的葡萄园或是某些特定葡萄园生产的葡萄酒标为副牌酒发售，例如拉菲古堡的副牌酒拉菲珍宝(小拉菲)红葡萄酒(Carruades de Lafite, Pauillac, France)就产自“卡许阿德台地(Carruades)”这一独立葡萄园;
酒庄葡萄园中的葡萄藤树龄过大，需要拔掉这些老藤，种植新的葡萄藤。酒庄将这些年轻的葡萄藤出产的葡萄用于酿造副牌酒，仅使用树龄较大的葡萄藤出产的葡萄酿造正牌酒，例如我们前面提到的玛歌酒庄;
为了吸引更多消费者，生产一款价格较低、更为易饮的副牌酒，以引导消费者入门;
在一些具有挑战性的年份，酒庄出产的葡萄酒无法达到正牌酒的质量标准，为了保证酒庄的声誉，便只酿造副牌酒。
尽管副牌酒不能与正牌酒相提并论，但出生于名门世家的它们大都与其正牌酒采用同一个酿造团队，坚持较高的酿造标准。一些酒庄的副牌酒与正牌酒的区别仅在于使用的酿酒葡萄来自不同地块;而一些酒庄则将副牌酒与正牌酒一起酿造，只在最后调配时，将品质不够拔尖的部分葡萄酒标为副牌。近年来，随着副牌酒的兴盛，一些酒庄甚至推出了三牌酒、四牌酒等等，以对酒庄生产的葡萄酒作出更细致的区分。
波尔多大部分名庄都有自己的副牌酒，例如，左岸五大名庄：
拉菲古堡——拉菲珍宝
拉图城堡(Chateau Latour)——拉图堡垒(Les Forts de Latour)
侯伯王庄园(Chateau Haut-Brion)——小侯伯王(Le Clarence de Haut-Brion)
玛歌酒庄——玛歌红亭
木桐酒庄——小木桐(Le Petit Mouton de Mouton Rothschild)
右岸四大名庄：
白马酒庄(Chateau Cheval Blanc)——小白马(Le Petit Cheval)
欧颂酒庄(Chateau Ausone)——欧颂副牌(Chapelle d'Ausone)
柏菲酒庄(Chateau Pavie)——柏菲香气(Aromes de Pavie)
金钟酒庄(Chateau Angelus)——小金钟(Carillon d'Angelus)
当然，随着高端葡萄酒的发展，副牌酒已经不再是波尔多产区的专利，在意大利、西班牙和美国等其他产酒国，也有一些高端酒庄生产副牌酒，例如，西班牙名庄平古斯酒庄(Pingus)的平古斯之花(Dominio de Pingus Flor de Pingus)，意大利四大雅之一的欧纳拉雅(Ornellaia)的副牌酒欧纳拉雅酒庄乐赛瑞红葡萄酒(Le Serre Nuove dell'Ornellaia)和三牌酒欧纳拉雅乐福特红葡萄酒(Le Volte dell'Ornellaia)等等。
对于酒庄而言，生产副牌酒有利于他们维护正牌酒的声誉和质量，同时又可以吸引更多消费者。对于消费者而言，副牌酒价格较低，品质有保障，比正牌酒更为简单易饮，故而可以成为认识名庄酒的一个窗口。
