文/酒评君
“二月二，龙抬头，烧头香，喝春酒。”在民间，自古便有喝“春酒”的习俗。春酒，是旧时传统美酒中的佳品。查阅资料，我们会发现过去许多美酒都以“春”字命名，而“春”字本身，在古文中也大多表示“酒”的意思。古人“以春名酒”，原因在于美酒大多在春天酿制。这个季节酿造的酒，口感醇厚，风味香气俱佳，乃酒中上品。那么问题来了，为什么好酒一般都是“春酿”，而深受酱粉儿们推崇的茅台王子酒、赖茅、汉酱、仁酒等茅台酱香酒却是在“重阳下沙”?本期文章，酒评君就和酒友们聊聊这个话题。
古诗词中的美酒，以“春”命名者居多，如富水春、竹叶春、梨花春、罗浮春等，这些美好的酒名令人浮想联翩，心醉神往。俗话说“春酿贵如金”，那么何谓春酿?顾名思义，春酿，是指粮食在初冬时节入窖，经过整个冬季漫长的发酵，在初春时酿成的美酒。
酒评君始终认为，酿酒是一项农事活动，而酒是农作物深加工的产物。从原理上讲，酿酒始终是微生物发酵的过程。而微生物的种类和数量，对酒的香气有着至关重要的作用，因此酿酒行业素来就有“生香靠发酵”的说法。由于国人对“酒香”的迷恋和近乎疯狂的追求，酒师们对酿酒环境中微生物的繁殖就尤为重视。
温度的高低影响着微生物的生长繁殖和酶促反应。对大多数地区来说，春天的温度、湿度非常适宜微生物的生长和繁殖，夏天温度过高，微生物繁殖过快，这个时候酿酒容易变酸。而秋冬季节温度过低，微生物发酵不完全，在酿酒的过程则需要另外进行加温处理，非常麻烦。
除了微生物，水源对酿酒的作用也非同一般，“水是酒之血”这句俗语说的便是这个道理。经过了寒冬后的山河湖泊，进入春天后开始融化。此时的水温偏低，水中的浮游生物和有机杂质酒会减少，水质变得纯净，非常适宜酿酒。古人很早就发现了这一现象，《齐民要术》中关于酿酒技术的篇幅中格外强调：“初冻后，尽年暮，水脉即定，收水则用。”因此对于中国大多数地区来说，春天，是最适合酿酒的季节。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，由于中国幅员辽阔，地貌复杂，每个地区气候条件也不尽相同。在中国西南腹地的茅台镇上，每年入春以后，降雨量逐渐增大，素有“美酒河”之称的赤水河伴随着山雨的降落和冲刷，水质变得浑浊，颜色也开始变得酡红起来。此时赤水河的水质并不十分适合酿酒。
随着季节的推移，进入初夏的茅台镇气温、湿度逐渐升高，空气中微生物的数量变得繁多，也越来越活跃。直到“端午节”前后，茅台镇到了一年中气温最高的时节，酱香酒制曲的时候也就到了。“端午制曲”正是利用了高温有利于微生物生长这一特性，以新鲜、饱满的小麦为原料，用女性的双足踩出中间高，四边低，松紧适宜的“龟背型”酒曲。潮湿、闷热的空气中富含微生物，这些微生物混入曲块中分泌出大量的酶，可以加速淀粉、蛋白质等转化为糖分。据说茅台酒厂制曲车间里的温度经常高达60摄氏度左右。
进入秋天以后，随着气温的下降和夏季雨季的结束，赤水河又开始变得清澈，水质调整为一年中最佳的状态，而此时本地特产的糯高粱也恰好成熟。“重阳”时节25℃左右的气温对“下沙酿酒”来说非常适宜——太高不行，由于糯高粱的淀粉含量高，生酸幅度会过大;太低也不行，这会影响出酒率和出酒周期。于是，每当重阳节，赤水河正当澄碧时，茅台镇的酒师们就会挑水、下沙、煮新酒——这其中不但蕴含了茅台人“道法自然”的神奇智慧，也包含了酱香酒“天人共酿”的神奇底蕴。
如今，茅台酒厂酿造仍然遵循着“端午制曲”、“重阳下沙”的自然规律，并严格遵守着“九次蒸馏、八次发酵、七次取酒”的传统工艺。这是千百年来人们对“天时”的认知，也是人类灵魂与自然深度交流的一种方式。在传统离现代人越来越远、商业竞争使人们越来越浮躁的今天，茅台人这份不懈的坚守，不正是“大国匠心”的一种完美诠释吗?
