品鉴起泡酒特别是香槟(Champagne)时，不少专业人士会将气泡特征(如气泡大小)作为评判起泡酒品质的一项标准。大家最常听到的说法也是，一款优质的香槟应该具有持久的、细小的气泡，而一款相对廉价的意大利普洛赛克(Prosecco)则具有较大的、较快消逝的气泡。
但事情不能一概而论。如果你将同一支香槟倒入两个形状不同的玻璃杯中观察，可能会发现杯中气泡的表现并不相同。
准确来说，起泡酒如香槟、普洛赛克、西班牙的卡瓦(Cava)和英国的起泡酒都不含气泡，气泡的产生是因为这些起泡酒中溶解了一些二氧化碳。酒中的二氧化碳在瓶内可能产生高达6个大气压的压力，开瓶后瓶内压强变小，在倒入杯中时，二氧化碳便会以气泡的形式逸出。无论瓶内的二氧化碳是由酵母活动自然产生的，还是由人工泵入的，这都不影响气泡的大小。起泡酒倒入杯中后，气泡的表现，其实很大程度上取决于玻璃杯。
那么，玻璃杯是如何影响气泡大小的呢?原来气泡是在玻璃杯的成核位点形成的，这些成核位点可能是清洗后遗留下来的清洁布纤维，或是玻璃杯的一些其它瑕疵。在将起泡酒倒入玻璃杯时，这些地方会形成一些微小的气泡，这些小气泡会激发起泡酒中气泡的形成。起泡酒中的二氧化碳会在这些成核位点离开液体，随后形成连续的气泡流。
一些玻璃杯的底部会故意做一些蚀刻处理，就是为了形成多个成核位点来制造漂亮的向上气泡流。但成核位点也不宜过多，否则气泡会很快消失，如同将曼妥思(Mentos)丢入可乐中一般。曼妥思的表面有很多的成核位点，把它丢到可乐中后，可以看到喷薄而出的气泡，但这些起泡很快就会消失。
如此说来，如果彻底地清洁玻璃杯，比如使用磷酸清洗后，玻璃杯中便不会有成核位点，也就不会形成气泡了。
此外，起泡酒的粘度和表面张力也可能会影响气泡的大小，这或许可以解释为什么普洛赛克的气泡似乎比许多香槟的气泡大一些。
