什么是波特酒?《牛津葡萄酒词典》是这样解释的：“波特酒是一种通过往葡萄醪中添加白兰地中止发酵而成的加强酒，颜色有红有白，其味道甜美，酒精度较高。”
IVDP(波特葡萄酒协会)则是这样解释的：“波特酒是一种符合欧盟规定的加强葡萄酒。不论是葡萄种植，还是酿造过程，都必须在葡萄牙的杜罗河谷(Douro)内的法定地区完成。在传统的葡萄酒酿造工艺的基础上，波特酒通过添加白兰地来中止发酵，根据工艺和陈年时间的不同，而发展出众多的分支。”
波特酒曾是英国人的挚爱，自从17世纪英法大战之后，他们有多爱法国酒，就有多爱波特酒。也许谁也没想到，当时只是为了防止葡萄酒在漫长的运输中变质而做出的“港口之酒”(Port也有港口的意思)，却变化出了繁多的花样——红宝石波特、茶色波特、年份波特……
那么波特酒到底有多少种呢?19世纪伟大的葡萄酒作家Henry Vizetelly这样形容：“波特酒的种类就像男装店里的领带影子一样多。”
波特酒从颜色上，可以划分为四大类：红宝石波特类、茶色波特类、白波特类和桃红波特类。白波特类和桃红波特类比较罕见，而红宝石类和茶色波特类则是波特酒里的主力军，有着众多的家族成员。
红宝石波特类
波特酒里的红宝石类，通常指那些拥有深邃的宝石红色、浓郁的水果香气以及充满年轻活力的波特酒。
这一类波特酒包括：红宝石波特酒(Ruby)、珍藏红宝石波特酒(Reserve Ruby)、晚装瓶年份波特酒(LBV)、年份波特酒(Vintage)、单一园年份波特酒(SQVP)、酒渣波特酒(Crusted)和酒窖珍藏波特酒(Garrafeira)。
红宝石波特酒
Ruby
红宝石波特酒一般具有很深的宝石红色，直接而新鲜的红色水果香气，中等的结构和酒体，以及很少的单宁。它的这种充满年轻活力的风格，和酿造方法是分不开的。
红宝石波特酒通常由不同年份的葡萄酒混合制成，在大橡木桶或不锈钢罐中陈年两到三年，之后趁它还十分年轻的时候进行灌装。为了避免过度接触氧气，不会进行换桶的操作，所以在购买一瓶红宝石波特酒时，发现里面有一些酒渣，也是正常的情况。
在英国女王最爱的电视剧《冠冕街》(也是英国超长电视剧之一)中，红宝石波特酒经常搭配着柠檬和冰块出现。其实这种喝法，从第一次世界大战结束后，曾在英国非常流行。一般的街角小酒吧里，人们最常点的就是一杯红宝石波特酒加柠檬，冰块和柠檬为原本略显乏味甜腻的红宝石波特酒增添了不少清爽，仔细想想真是不错的搭配!
它通常使用Stopper Cork封瓶，购买后应尽早饮用，不具备进一步的陈年能力，由于经过过滤，因此饮用前不需要滗酒。
珍藏红宝石波特酒
Reserve Ruby
珍藏红宝石波特酒通常都拥有着深邃的宝石红色和浓郁的红色水果香气，相比于普通的红宝石波特，其口感更加饱满圆润，结构较为复杂而且单宁也更加强劲。
它经常被称作“优质红宝石波特酒”(Premium Ruby)，顾名思义，就是品质要比红宝石波特酒好一些的波特酒。它好在哪里呢?
首先，它的原料比红宝石波特更好——虽然也是由不同年份的葡萄酒混合制成，但只有精选出来的红葡萄酒才用于酿造珍藏红宝石波特酒;其次，它陈年的时间比红宝石波特酒更长，但通常也不会超过五年。
它通常使用Stopper Cork封瓶，购买后应尽早饮用，饮用前不需要滗酒。
晚装瓶年份波特酒
LBV
晚装瓶年份波特酒通常拥有着深邃的宝石红色，丰富而复杂的果香，以及明显的单宁感。
酿造晚装瓶年份波特酒的原料，必须是来自同一年份的高品质葡萄酒，在大橡木桶和不锈钢罐中陈年4~6年，再灌装到玻璃瓶中继续陈年(这也是名字“晚装瓶”的由来)。
虽然晚装瓶年份波特酒早已成为了一种十分重要的波特酒类型，但它最开始的出现，完全是逼不得已的。1930年到1950年这二十年的时间，由于欧洲战乱不断，各个酒庄的波特酒都成了压箱底的货，卖不出去，只能放在酒窖里苦等。直到他们等的时间已经超过了正常波特酒陈年的时间，这时候飞鸟庄(Noval)灵机一动，第一次将“Later Bottled”用在了1954年份波特的酒标上。之后，其他酒庄纷纷模仿，晚装瓶的名气越来越大。1955年，泰勒酒庄(Taylor)又创造性地使用了“Vintage Reserve”这个标签，英语国家的人们好像都非常喜欢“Vintage”这个单词，因此LBV被广受追捧。
这一类波特酒还可以细分为三种风格，分别是：现代晚装瓶年份波特酒(Modern LBV)、传统晚装瓶年份波特酒(Traditional LBV)和瓶中成熟晚装瓶年份波特酒(Bottle matured LBV)。
现代晚装瓶年份波特酒，指的是经过澄清、过滤和冷稳定处理，具有浓郁突出的果香的晚装瓶年份波特酒。由于这些工艺，它通常会失去一些集中度和复杂度，因此不需要滗酒，打开就可以直接喝了。它通常使用Stopper Cork封瓶，酒标上不仅会标明葡萄酒的年份，还会注明灌装时间，这样消费者购买的时候，就可以知道它在桶种的具体陈年时间。
传统晚装瓶年份波特酒，指的是不经过滤就上市出售的晚装瓶年份波特酒，饮用前需要滗酒。和现代晚装瓶年份波特酒相比，它的酒体会更加饱满，单宁感更重一些。它通常使用传统的软木塞封瓶，酒标上会写“Unfiltered LBV”(未经过滤的晚装瓶年份波特酒)。
瓶中成熟晚装瓶年份波特酒，其实就是在传统晚装瓶年份波特酒的基础上，加上了必须在瓶中陈年超过三年才能上市的条件。这类波特酒通常会随着陈年时间的不同，而展现出完全不同风采，原料越优质、陈年越久的瓶中成熟晚装瓶年份波特酒，香气就越复杂，酒体也更加醇厚。
与下面说的年份波特酒不同，晚装瓶年份波特酒通常缺乏上市后继续陈年的潜力，品质也略逊一筹，购买后适合尽早饮用。
年份波特酒
Vintage Port
年份波特酒最大的特点便是陈年潜力极强，且会随着在瓶中陈年时间的不同而发展出不同的风格。譬如说在瓶中陈年五年的年份波特酒，最突出的特点是它还保留着深邃的红宝石色，散发着浓郁的红色水果和野浆果的芳香，以及一种黑巧克力的味道;而瓶中陈年十年的年份波特酒，除了会有轻微沉淀外，香气也变得更加成熟，色调也由年轻的红宝石色渐渐变成一种成熟的石榴红色;如果瓶中陈年的时间继续延长，那么酒液的颜色将逐渐向茶色靠拢，发展出更多的氧化香气。
酿造年份波特酒的原料，必须来自于顶级的年份(此年份必须向IVDP报备，并获得批准)里最好的葡萄。即使是这种万里挑一的好葡萄，酿出的原酒还需要再等上两年，等待有经验的酿酒师判断它们到底适不适合做年份波特酒。如果谁有幸从这层层选拔中脱颖而出，成为光荣的年份波特酒中的一份子，那么接下来，它会在大橡木桶或不锈钢罐中度过18个月到3年的时光，然后尽快装瓶，在瓶中继续发展演变。
年份波特酒因为众所周知的极高品质，而被誉为“波特酒王冠上的钻石”，也是葡萄酒收藏家和投资者口中“最美妙、最稀有的波特”。值得注意的是，二十世纪后期，从1975年到1992年出产的年份波特酒，品质曾出现全面下滑，波特酒的声誉也因此大打折扣，但近年来已经恢复了往日的荣光。
年份波特酒不作澄清、过滤和冷稳定处理，因此陈年以后瓶中会有许多沉淀，饮用前需要滗酒。
单一园年份波特酒
Single Quinta Vintage Port
单一园年份波特酒的表现和年份波特酒十分类似，它也会随着时间的变化，颜色逐渐由深到浅，结构和风味也日趋复杂，口感愈变愈优雅。单一园年份波特的酿造工艺其实也和年份波特酒的工艺十分类似，只是它的原料必须来自同一年份的单一园，通常在大橡木桶或不锈钢罐中陈年18个月~3年再装瓶。
与年份波特酒不同，单一园年份波特酒不用向IVDP作“年份报备”，也就是不管年份好坏，酒庄都可以自由选择是否酿造单一园年份波特酒。对于大多数酒庄而言，如果年份足够好，而他们又不止一个一个葡萄园，都会选择将不同葡萄园的葡萄混酿(Blending)，来酿造年份波特酒。
但也有例外，有的酒庄就以单一园年份波特而闻名，最有名的便是火鸟酒庄国家园(Quinta do Noval Nacional Vintage Port)，酿造它的葡萄，全都来自未感染过根瘤蚜的老藤葡萄。年产量仅约250箱，且非每年出产。它的品质和声望远超普通酒庄的年份波特，价格自然也不菲，国际均价高达7000元人民币。
单一园年份波特酒不做澄清、过滤和冷稳定处理，因此陈年以后瓶中会有许多沉淀，饮用前需要滗酒。
酒渣波特酒
Crusted
酒渣波特酒往往颜色颜色很深，口感浓郁，酒体饱满，有着丰富的果香和浑厚的单宁。它在原料的选择上比年份波特酒宽容了许多——不要求同一年份，也无需来自伟大的年份，所以价格也没有很高，也因此被称为“穷人的年份波特”。
一般的酒渣波特酒，瓶中陈年三年后即可上市。但酒庄们大都会把这个时间延长，因为陈年六年的酒渣波特酒往往表现最好，因此可以理解为“晚装瓶非年份波特酒”。根据IVDP的规定，酒渣波特酒的酒标上必须注明装瓶时间。
足够好的酒渣波特酒，陈年能力真的不输年份波特，在瓶子里待上个几十年也完全没问题。像是2011年上市的飞鸟庄酒渣波特酒，灌装时间是遥远的1961年，让人不禁感叹，作为酒渣波特酒，它实在是太拼了。
酒渣波特酒不做澄清、过滤和冷稳定处理，因此陈年以后瓶中会有许多沉淀，饮用前需要滗酒。
