葡萄酒的保质期与适饮期这两个概念经常令人迷惑。不少葡萄酒的中文酒标上都标有保质期，但葡萄酒领域的专业人士时常谈及的并不是它，而是适饮期。那么葡萄酒的适饮期和保质期是一回事吗?它们对葡萄酒而言意味着什么?
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一、葡萄酒的保质期
根据卫生部2011年发布的《预包装食品标签标准》，保质期是指预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。这一概念的产生是为了避免变质食品对人体健康造成危害。不过对于葡萄酒这类酒精饮品，消费者无需过度关注其保质期，因为葡萄酒中的酒精可以杀死细菌，在保存得当的情况下，出现变质的可能性非常小。
事实上，葡萄酒保质期是一个极具中国特色的概念。在国外，人们并不会谈论葡萄酒的保质期，而是关注它们的陈年潜力和适饮期。而在国内，消费者往往会认为没有标示保质期的产品是不靠谱的，并由此及彼地把这种认知迁移到了葡萄酒上。许多葡萄酒中文背标上之所以标明保质期，一方面是为了保证进口商品的程序合法化，另一方面则是为了消除广大消费者的购买顾虑。
上世纪80年代，我国推行食用商品全面质量管理，任何进口商品都必须标示保质期。相关立法机构综合考虑了国内老百姓对葡萄酒的认知程度，以及当时葡萄酒生产、进口、销售周期等诸多因素，便“一刀切”地将葡萄酒的保质期限定为10年。不过，从2006年10月1日起，我国正式实施了《预包装饮料酒标签通则》，其中规定，葡萄酒和酒精含量超过10%的酒精饮料可免除标示保质期。近几年来，部分进口葡萄酒已经不再标注保质期。
二、葡萄酒的适饮期
适饮期是指葡萄酒最适合饮用的时期，简单来说，这是一个关乎葡萄酒“好不好喝”的概念。
和人一样，葡萄酒也是有生命的，它的一生会经历上升期、成熟期、巅峰期和衰退期4个阶段。处于上升期的葡萄酒可能口感还不够柔顺，或者香气没有那么复杂。成熟期的到来意味着葡萄酒开始进入适饮期，紧接着的巅峰期便是我们常说的最佳适饮期，这个阶段的葡萄酒各元素完美平衡，香气、风味和口感都达到了圆满的状态，能给饮用者带来极致美妙愉悦的饮用体验。巅峰过后，葡萄酒的果香就会渐渐褪散，口感也随之变得寡淡。
葡萄酒进入适饮期的快慢与适饮期持续时间的长短，取决于葡萄酒的陈年潜力。总的来说，陈年能力越强，适饮期来得越慢，持续时间也越长。世界上绝大部分葡萄酒在装瓶后1-2年内就会达到适饮期，而一些好年份的名庄好酒则可能需要陈放20-30年方可渐入佳境。
三、保质期和适饮期，哪个更重要?
从上文可知，保质期对葡萄酒来说并不具备实质意义，盲目强调葡萄酒保质期的消费者会走入很多误区。一些在保质期内的优质葡萄酒很可能还没有到达适饮期，过早饮用会错过许多尚未绽放的香气与风味，获取不到最佳的饮用体验。另一方面，即使一款酒仍在保质期内，过了适饮期，它的口感和风味都会走向下坡，甚至还可能产生令人不太愉悦的味道。
因此，想要品赏葡萄酒最迷人的风韵，适饮期才是我们应当牢牢抓住的点。至于如何判断葡萄酒的适饮期，最简单的办法就是在购买时咨询专业人士，或者查看权威酒评家对该酒款的评价。
