世界上酒的种类繁多，例如白酒、葡萄酒、洋酒、精酿啤酒等。而白酒属于中国，是中国独有的谷物蒸馏酒，是中国酿酒的精华，是闻名世界的三大蒸馏酒之一。
有关中国酒的起源问题，历史上出现了很多说法。有仪狄与杜康之说，有尧说，有医说，有农说。而中国酿酒有证据的起源年代应为大汶口文化时代。
最早的酿酒器具中国酿酒起源于农业生产，这是目前最为科学的结论。酿酒需要酿酒原料和发酵方式，因此酒的酿造与农作物、农业科技的发展是分不开的。从朝代的更迭，每一次人类的进步，都能够通过酿酒体现出来。
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秦
先秦时代，米酒有“旨酒”、“甘酒”之说，起码夏朝时代就已经有这样的称呼。期初的酒并无颜色之分，夏代对米酒统称为“浊”字，“浊酒”一词便成了中国早期米酒的代名词。
商
进入商朝后，商人使用曲糵酿酒，并根据曲与糵的不同发酵功能，酿制出“酒”与“醴”两种酒类产品。中国最早的配制酒出现在商朝，当时叫作“鬯”。“鬯”酒属于高端酒，一般用于祭礼、占卜以及其它重大场合。
汉
直到周朝，农业生产富足，谷物酿造的酒便分为两大类，一类是“清”酒，一类是“白”酒。到了汉代，“醴”逐渐淡出酒界，汉代酿酒者把主要精力用在制曲方面，同时出现了九酝法酿酒，开始寻求酿出度数较高的酒品。汉代的配制酒，使用的香料逐渐多起来，因而以香料命名的配制酒广泛使用，其中有椒酒、桂酒、柏酒、菊花酒、百末旨酒等等，都属于配制酒。自从汉武帝打通西域之后，中原人才开始见识葡萄酒。
魏晋
魏晋南北朝时期，饮酒变成了一种社会上很普遍的行为，无论王公贵族还是平民百姓，饮酒都成为生活中的一部分。同时酒的品种也在大量地增加，贾思勰的《齐民要术》对当时各种酒制曲酿酒技术进行了经验总结，可谓是世界上最早的酿酒工艺学著作。书中记载了酃酒、鹤觞酒、河东颐白酒、九酝酒、秦州春酒、朗陵何公夏封清酒、桑落酒、夏鸡鸣酒、黍米酒、秫米酒、糯米酒、粱米酒、粟米酒、粟米炉酒、白醪、黍米法酒、秫米法酒、当粱法酒等酒的酿造方法，由此可见在魏晋南北朝时期就有了许多不同类型的酒。而魏晋南北朝时期的“复酿”技术令酒精度数提高到了4—5度，使口感大幅度提高，这应该是一个很重要的业界标志。
唐
唐代的盛世，为中国酒的发展提供了很好的基础。唐代米酒的成品酒分为生酒和烧酒，即酿造过滤后的酒和经过烧法加热处理的酒。此时的烧酒还并不是白酒。同时唐人酿出了琥珀色的酒，这标志着中国酿酒开始步入黄酒境界。唐代时，中原地区才开始酿造葡萄酒。唐代是我国配制酒强势兴起的时代，唐代的配制酒以米酒为酒基，串入动植物药材或香料，采用浸泡、掺兑、蒸煮等方法加工而成，从唐朝开始，药酒成为中国配制酒的主导产品。
宋
宋代则是使成品浊酒的酒精度有了较大的提高，使宋酒出现了“劲”、“辣”、“辛”、“烈”等词汇，说明中国发酵酒的酿制达到了一个全新的高度，高品质的黄酒已经挥手可得。宋朝的配制酒分为传统配制酒和新型配制酒。传统配制酒以桂酒最为流行，在新型配制酒的研制方面 其中比较重要的有羊羔酒。
元
元朝，中国酒全面进入黄酒阶段，米酒的黄色形成，是中国发酵酒的质量转换标志。然而，在漫长的时光里，中国葡萄酒的饮用量并不多，只是到了领域广袤的元王朝，方才在全国范围内刮起葡萄酒之风，最终让这个酒种矗立于华夏酒界之中，闪耀出历史上最辉煌的光泽。元朝老百姓已经直接把自己酿制的蒸馏谷物酒叫做烧酒,也就是后世所说的白酒。
明清
明清时期的配制酒大都叫做露酒，通常使用蒸馏酒或发酵酒为酒基，勾兑一定量的果汁、糖汁、药材或芬香物质配制而成，也可以采取醅酝入料或蒸馏取露的方式而获取，有竹叶青、京华露酒、串香花卉酒。明清时期，中国药酒发展到大成时期，除了传统的治病作用之外，还广泛渗透于日常生活之中，带有强烈的保健滋养趋向。进入明清时代，黄酒酿造则更趋成熟和完美。明清时期的黄酒还是有了感官及认识上的大体标准。如医家用酒浸药，特别注重黄酒和烧酒的不同效力，开始区分使用。至此，明清时期的果酒品种比较丰富，出现过葡萄酒、荔枝酒、枣酒、柿子酒、西瓜酒等品种。明清人士一般通称谷物蒸馏酒为“烧酒”，或称“火酒”，即现代人所说的白酒。民间又有“烧刀子”、“老白干”等俗语称谓，明代的烧酒承接了元代工艺，而且一直在进步。中国烧酒发展到明清时期一共出现了京城烧酒、汾州烧酒、南方烧酒、贵州烧酒，还有从老窖酿出来的川酒。逐渐取代黄酒成为中国酒类主导产品。
现代
现代的白酒酿造技艺大多传承了古代的酿酒之法，更是在蒸馏技术上实现了几次质的飞跃。从建国初期的仅有浓、酱、清三香，发展到现在的12大白酒香型品类。当下，酒已成为中国文化、中国民俗中不可或缺的组成部分，更是华夏文明五千年所诞生出的智慧结晶。诸多代表中国名酒的品牌逐步走向世界大舞台，将中国酒带向世界、带向未来!
