在选购葡萄酒的时，酒标上有一个关键信息——年份。大多数葡萄酒的酒标上都会标明年份，可以通过葡萄酒的年份也是判断葡萄酒品质。
葡萄酒年份的定义
这个年份指的并不是这瓶葡萄酒上市或者装瓶时间，也不是葡萄酒的陈年时间，而是生产这款酒所用的酿酒葡萄让采摘年份。
除此之外，葡萄酒界还有一些酒是没有年份的，例如无年份的香槟(Champagne)和起泡酒(Sparkling Wine)，由不同年份的基酒混酿而成，无法在酒标上标注年份;还有一些无年份加强酒，如无年份波特(Port)和无年份雪莉酒(Sherry)，也是由于陈年过程中混合了多个不同年份的基酒，无法在酒标标注其年份。
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年份与葡萄酒的关系
葡萄酒是由葡萄酿造而成，只有好的酿酒葡萄才能酿造出品质上乘的葡萄酒。而葡萄作为一种农作物，其果实品质又与葡萄生长期和采收期的天气条件息息相关。即使是气候十分稳定的葡萄酒产区，也不可能每一年的天气都完全一样，不同年份的葡萄果实在产量、甜度、酸度和风味集中度等方面都会有所差别。因此，即使是同一款酒，不同年份的酒之间也会有着一定差别。年份条件虽然不能说对葡萄酒品质起决定作用，但是它对葡萄酒的产量、品质和风格的影响，却是不容忽视的。
年份并不能直接决定葡萄酒的品质，即使是在较弱的年份里，总有一些酒庄，或是葡萄园位置得天独厚，或是对葡萄园管理得当，能够免受天气灾害的影响;或是酿酒实力出众，能够使用高超的酿酒技术弱化葡萄品质上的缺陷，产出品质优秀的葡萄酒。而事实上，随着葡萄园管理技术和酿酒技术的提高，越来越多的酒庄和葡萄种植者已经能够采取有效措施，弱化天气灾害对葡萄产量和品质造成的损失。对于这类酒庄而言，年份对于葡萄酒影响更多的是风格方面的影响——如果这一年天气较为凉爽，则该年份葡萄酒风格则会偏向于优雅清新;如果这一年里干燥炎热的天气较多，那么产出的葡萄酒就可能有着极佳的浓郁度和饱满的酒体。
年份对葡萄酒的影响也因产区而异。对于一些天气多变的葡萄酒产区，例如法国的波尔多、勃艮第(Burgundy)，西班牙的里奥哈(Rioja)和下海湾地区(Rias Baixas)，德国、新西兰和意大利北部等地，不同年份间天气条件差异很大，年份对葡萄酒的影响才会比较明显。而在一些天气条件较为稳定的产区，例如美国加利福尼亚州(California)、法国南部、西班牙中部、阿根廷和葡萄牙等地区，不同年份间葡萄酒的差异不会很大，年份对葡萄酒的影响也没那么重要。
