在纷繁多彩的葡萄酒世界中，有着“性格各异”的各类葡萄酒，其中有一位人称“液体黄金”的重要角色，那便是贵腐酒。在众多甜酒之中，贵腐酒因风味卓绝且成本昂贵而被人们誉为葡萄酒中的贵族。
这种珍贵的甜酒由感染了贵腐菌(Noble Rot)的葡萄酿制而成。贵腐菌可以说是贵腐酒酿造环节中至关重要的一环，其学名为“Botrytis Cinerea”，是一种有益真菌，一般在潮湿的天气环境下才能生长。若葡萄园的附近存在水源且早晨较为阴凉，便容易产生雾气，从而催生出贵腐菌。贵腐菌滋生蔓延后感染成熟的葡萄果串，使其果皮变软并形成小孔。
此时，若是天气持续阴冷潮湿，贵腐菌会变成使葡萄腐烂变质的灰腐菌(Grey Rot)，而如果天气转为温暖干燥，则可以抑制贵腐菌的生长，并且加速葡萄水分的蒸发，形成能够酿造贵腐酒的葡萄。此外，贵腐菌并不能够均匀地感染果串上的每颗葡萄，因此需要耗费大量的人力进行挑选采摘，再加上干缩的葡萄所能榨取的果汁较少，故而贵腐酒的生产成本非常昂贵。
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知常见酿造品种
贵腐菌的形成有着许多苛刻的限制条件，贵腐酒的成本又是如此之高，若葡萄酒需标注酿造难度，贵腐酒就是无可争议的“困难级”，因此贵腐菌需要“精心挑选”受其影响的葡萄品种也不使人意外了。由于贵腐菌需要穿透葡萄的表皮，故而薄皮的品种更容易感染贵腐菌。常用于酿造贵腐酒的品种主要有赛美蓉(Semillon)、白诗南(Chenin Blanc)、雷司令(Riesling)、富尔民特(Furmint)和灰皮诺(Pinot Gris)。
赛美蓉
赛美蓉是一种糖分高且表皮薄的白葡萄品种，该品种比较容易感染贵腐菌，因此常常用于酿造贵腐甜白葡萄酒。赛美蓉在波尔多种植面积十分广，是当地两大甜酒产区——苏玳(Sauternes)产区和巴萨克(Barsac)产区酿造贵腐酒的主要品种，此外，澳大利亚的甜酒也会选用赛美蓉酿制。
白诗南
白诗南是一种薄皮白葡萄品种，酸度较高，常带有柑橘类水果、绿色水果和苹果、菠萝等热带水果的味道，此外还常伴有一些植物香气。白诗南非常适合酿造贵腐葡萄酒，安茹(Anjou)产区的莱昂丘(Coteaux du Layon)出产的贵腐甜葡萄酒便是由100%的白诗南酿制而成，一般会散发出蜂蜜、无花果和刺槐的香气。
雷司令
雷司令是一种有着浓郁芳香的白葡萄品种，这个品种糖分积累较慢而且能够很好地保留酸度，因此在稳定、干燥且阳光充足的环境条件下，雷司令十分适合较晚收获。雷司令很容易受贵腐菌的侵染，贵腐菌能使其糖分和酸度集中浓缩，从而酿造出甘美芬芳的甜酒，德国的雷司令逐粒精选葡萄酒(Beerenauslese)和逐粒精选葡萄干葡萄酒(Trockenbeerenauslese)便是用受贵腐菌侵染的雷司令酿制的。
觅优质贵腐产区
由于培育出酿造贵腐酒的葡萄需要同时满足多个条件——多雾潮湿的早晨、温暖干燥的下午等等，因此只有很少数的葡萄种植地区能够出产优质的贵腐酒。
苏玳
苏玳是世界上著名的贵腐酒产区，也是世界三大贵腐酒产区之一。该产区位于波尔多格拉夫(Graves)南部，附近有加龙河(Garonne River)流经。每年秋天，温度较低的锡龙河(Ciron River)河水汇入较为温暖的加龙河，从而形成薄雾笼罩在清晨的葡萄园上，为贵腐菌提供了适宜的生长环境。而到了中午，太阳使得薄雾蒸发，便可以抑制贵腐菌继续生长并加速受感染葡萄水分的蒸发。
苏玳产区主要使用赛美蓉酿制贵腐甜白，但常常会加入长相思(Sauvignon Blanc)以增添酸度和果香。这里出产的贵腐甜白葡萄酒通常拥有饱满的酒体与高酒精度，带有核果、柑橘类水果和柠檬、桃等香气，此外通常还带有一丝新橡木的气息，并且具有优良的陈年潜力，能在陈年后发展出复杂的蜂蜜味。
托卡伊(Tokaj)
匈牙利的托卡伊产区和苏玳产区一样，在贵腐甜酒领域久负盛名，相传这里便是贵腐酒的起源之地。该产区位于喀尔巴阡山脉(Carpathians)的山麓地区，土壤类型多样，气候温和。流经此地的波多克河(Bodrog River)和蒂萨河(Tisza River)不仅调节了产区内的气候，而且有利于形成晨雾，促进贵腐菌的生成。
托卡伊的贵腐酒被称为“托卡伊阿苏”(Tokaji Aszu)，曾被路易十四(Louis XIV)誉为“酒中之王，王者之酒”。托卡伊阿苏贵腐酒主要由富尔民特、哈斯莱威路(Harslevelu)和萨格穆斯克塔伊(Sarga Muskotaly)三种葡萄混酿而成，按甜度以“篓(Puttonyos)”分为3-6级，通常来说，甜度等级越高，酒的香气与风味也就愈加集中浓郁。典型的托卡伊贵腐甜酒通常呈深琥珀色，酸度高且香气浓郁，带有橙皮、杏和蜂蜜的风味。
莱茵高(Rheingau)
莱茵高是世界上知名的贵腐酒三大产区之一，该产区位于威斯巴登(Wiesbaden)和劳赫豪森(Lorchhausen)之间，地理条件得天独厚，由南往北的莱茵河在这里绕了个L形的小弯，形成了一段从东往西的河流。产区冬季温和，夏季温暖，且受到陶努斯山(Taunus Hills)的森林的庇护，不会受到冬季寒风的影响，而附近莱茵河水面反射的阳光则为葡萄的成熟提供了更多的光照与热量。
该产区内经常降雾，因此有助于贵腐菌的形成，在果实质量优秀的年份，莱茵高产区内便会酿造带有浆果或浆果干风味的高质量贵腐酒。而在历史上，也正是莱茵高的约翰山修道院(Johannisberg)首次发明了晚收型葡萄酒，并发现了贵腐菌的存在，从此开启了利用特选葡萄酿制高品质葡萄酒的历程。这里出产的贵腐酒通常含有杏子酱、蜂蜜和果干的风味。
