距今700多年前，公元1284年，元帝国统治了金帝国的土地，1292年元帝国完成了对宋帝国广大领土的占领。根据历史学家们的考证，在元朝统治中原大地的八十多年里，蒸馏提纯后的烈性白酒逐渐击败了过往的低度酒，成为了华夏子民的杯中爱宠，并从此长盛不衰。虽然清朝结束后战乱频仍，到新中国成立时粮食不丰物产贫乏，依然有历史悠久的传统制酒酒坊和引进西方式的工业化酒厂生存下来，并且繁衍至今，连同新诞生的无数白酒工业基地，迎来了真正前无古人的白酒盛世。或如狄更斯在双城记中所说的，这是最好的时代，这是最坏的时代。
1935年民国时期，我国第一本白酒专著《高粱酒》问世，这部书中把白酒分为高粱酒、土烧酒、汾酒、白酒、小酒等类型。根据书中记载，当时1935年我国白酒产量约25万吨，其中最烈的高粱酒产量不到8万吨。当时的白酒度数没有酒度表测量，也没有勾兑的统一标准。酒的度数全看酒掌柜或者卖酒的伙计了。鲁迅在孔乙己、闰土等小说中的描述，卖酒的店伙计要眼疾手快，在酒客的注视下，卖酒之前把水兑进酒里面，还要让买酒的酒客不发现，就是这一段历史的写照了。
蒸馏出来未加水的酒，《高粱酒》书中说当时俗称为原干、原酒、白干、干酒、炮子酒等。加水之后，按酒中生成的米粒般大小的气泡，如同串珠一般，停留一二分钟不灭，叫做“花”的多少，再分为三花酒、四花酒等酒度等级，花越多者，可掺之水越多。当时的饮家认为酒应该喝高度的才够劲，因此旧有酒坊出产时的酒度数按现代标准一般折算是在60度左右。
新中国成立以后，白酒生产才日渐规范化标准化，在国家提倡下，向优质，节粮，低度方向发展。在有关部门和领导的重视下，建国后第一届评酒会：1952年。评出四大名酒：茅台酒、汾酒、泸州大曲酒、西凤酒。第二届：1963年在北京举行，共评出八种名酒：五粮液、古井贡酒、泸州老窖特曲、全兴大曲酒、茅台酒、西凤酒、汾酒、董酒。第三届：1979年在大连举行，共评出八种名酒： 茅台酒、汾酒、五粮液、剑南春、古井贡酒、洋河大曲、董酒、泸州老窖特曲。1984年第四届共评出13种名酒。第五届：1989年在合肥举行，评出17种名酒。
进入本世纪的最初十年，白酒市场出现两大趋势：名酒品牌的高端化奢侈化;地产白酒品牌的当地崛起。名酒以五粮液和茅台酒为代表，步步高，从一年一涨价到数月一涨，为的是，维护在市场的高端形象，维护国家的资产收益。地产名酒是指各地原有的本地传统品牌，延续数十上百年来以本地客户为消费主打，价格走经济实惠路线，如今也纷纷走上高档价格，加入当地的商务政务酒席市场。白酒市场由此大乱，国内市场白酒注册品牌数量由1985年的4000多个，上升到2010年的70多万个。不少白酒在各地市场来去匆匆，被饮家戏称为“一年喝倒一个牌子”。只是不知道真正的白酒市场大战，结果究竟如何;而在那之后，又会是怎样的破败和迷茫，我知道你和我一样，对它倍加期待。
白酒的文化在于品酒，第一杯要慢慢来喝，小盅要4-6口，第二杯两口或者三口，这第三杯最好是一饮而尽，这以后就要慢饮慢聊来享受那种飘飘欲仙的感觉了。白酒不要快喝，要细尝其中之味道;白酒不要多喝，刚有飘的感觉就好;酒后不要乱性，别走错家门就好。蔡澜也说，与酒同乐，如有此嗜好的人，可共饮。
要想喝出点儿意思，光看酒评是没用的，你得每天喝点儿，每天晚上都晕乎乎的，喝酒品酒，都是要让酒鬼们高兴才是。
美国诗人约翰-贝里曼有这样一首诗——
为什么要这么喝?连续两天，两个月。啊!一个季度接一个季度，年复一年，连续二十年。
我免费回答这个问题，老兄，因为我渴。
这位诗人喝多了就有抑制不住朗诵自己作品的冲动。有一次，在法国，他酒兴大发，非要向听众朗诵他的《布拉德街》，夜里根本就没有听众，他在凌晨5点钟找到了一位法国面包师，在太阳正要升起来的时候，面包在烤箱里渐渐膨胀起来，他向面包师朗诵了他的作品：
古人诗云，
桃花坞外桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘仙桃换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。
半醉半醒日复日，花开花落年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
陈年的白酒不仅能喝，也是能藏的。上海2011年2月举办茅台酒专场拍卖会，根据新民晚报的报道，“茅台酒厂专家胥忠义告诉记者，上世纪八十年代产的茅台酒如果品相差一点的在2万元左右，包装保存完整能突破10万元。当年一个存放12瓶茅台的纸板箱，现在也能值5万元。”“巧合的是，一位来委托的王先生不久前搬家刚扔掉一个当年的纸板箱，得知这一消息后感叹不已”。
上海参与拍卖的茅台“酒王”是一瓶1955年生产的茅台酒。记者看到这瓶茅台的瓶身和现在的相似，但标签落款有很大不同。胥忠义说：“50年代公私合营以后，当时茅台的标签是‘地方国营茅台酒厂出品’，而1985年之后用的是‘贵州茅台酒厂出品’”。去年12月，一瓶1958年产的贵州茅台在上海市场上的拍卖价达到146.3万元。
陈年名酒是一种特殊的商品，新近上市的茅台酒五粮液等名酒也是特殊的商品，奢侈品。营销专家梅亚军认为，奢侈品区别于大众消费品的一个明显特征是，其具有的令人望而生畏的价格，它令品牌产生距离感、尊贵感和价值感，塑造出一种“多数人仰望，少数人拥有”的稀缺感。四川大学教授、白酒专家胡永松也认为，称为“奢侈”，一定是价格很高，量很少，还要有丰富、深厚的文化内涵，给人更大的精神享受。“光有很高的价格，并不能称为奢侈品。”
对哪些白酒最有可能成为奢侈品牌，白酒行业杂志负责人杨军认为，要成为奢侈品白酒，“双国保”是一项硬指标，其窖池入选国家重点文物保护单位，其工艺入选国家非物质文化遗产，其次要拥有独特的自然条件、生态环境。胡永松则认为，目前的高端酒比如五粮液、茅台、剑南春、国窖1573、舍得、水井坊等，都有可能成为奢侈品牌，关键看各自如何去运作，如何去打造。只有那些具备条件并能经受时间磨砺的白酒品牌，才能实现“终极进化”，成长为站在品牌巅峰的“奢侈君主”。
“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，秀口一吐就半个盛唐。”诗人余光中的字里行间，酒的品性被诠释得淋漓尽致。
收藏陈年老酒再饮用的终极意义，在于在合适的时间和氛围中享受自然和岁月凝聚在老酒中的味道。喝新白酒时，味觉体验和精神感受才是老资格饮家更在意的东西。中国白酒饮用的境界，其实就如白乐天的诗所云“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无。”
