威妥玛(1818～1895)，英国外交家和著名汉学家，剑桥大学首位汉学教授，这位曾在中国生活四十馀年的英国人在1869年至1882年任英国驻华公使。
他以罗马字母为汉字注音，创立威妥玛式拼音法，这是一套用于拼写中文普通话的罗马拼音系统。
威妥玛发明中文拼音法的初衷，是为了给在华外国人学习汉语用的。从1867年出了第一版后，威妥玛拼音在中国一直被用到1913年。
清末民初，使用了半个多世纪的威妥玛拼音，最后由1912年英国驻华外交官翟理斯修订完成，所以，威妥玛拼音也叫威妥玛-翟理斯拼音，简写为WG威氏拼音法(Wade-Giles System)拼音。
威妥玛式拼音，虽然保持了接近英文拼法的一些特点，但是并不完全迁就英文的拼写习惯。
上世纪20年代，贵州茅台酒已经走向世界，按照当时使用的威妥玛拼音，贵州茅台酒就是KWEICHOW MOUTAI。
1958年2月11日，中国政府正式批准《现代汉语拼音方案》。此后，在中国大陆地区，威妥玛拼音系统逐渐被现代汉语拼音所取代。
今天，尽管半个多世纪过去了，贵州茅台酒在国际市场的形象已经为人们所熟知，所以继续沿用KWEICHOW MOUTAI这一拼写。
除了贵州茅台酒，其他同样具有悠久历史的一些名称也继续沿用原来的威妥玛拼法。
比如一些地名，天津Tientsin、杭州Hangchow、广东Kwangtung;一些著名的中国历史人物，诸如蒋介石Chiang Kai-shek，孟子Mencius等。
至今，1949年前已在国际上出名的大学还在延用威妥玛拼音的校名，如北京大学为PEKING UNIVERSITY;清华大学为TSINGHUA UNIVERSITY。
另外一些能够代表中国文化的词语，以英文加上威氏拼音的方式，成为约定俗成的英译名词，例如功夫为Chinese Kungfu，清明节为Chingming Festival，宫保鸡丁则为Kungpao Chicken等，它们被广泛使用并成为了中国文化的代表符号，记录着一段段精彩的历史声音。
