早在周秦汉唐时期，中国的发酵酒已经兴旺起来，然而那个时期的酿酒，远不如后代的技术，人们在制曲和酿酒的时候，质量并不稳定，所以，1300年前的中国酒呈现出多种多样的色泽，其中就有很多绿色的酒。
中华成语中有“灯红酒绿”，形容的是美好生活。古人夜生活，能够挂上红灯笼，然后开怀饮绿酒，那是多么令人向往的事情!绿酒——呈现了酒的颜色，也反映了古时候的生活情趣。宋人朱翌诗中既有“雨脚雪花方间作,灯红酒绿正争光”之句，可以为证。
两千多年前，周朝人酿酒，已经能够依据酒体形态、酒液颜色、酝酿时间、酒事用途而划分出若多种酒。《礼记·内则》在阐述酒品酒类时有这样一段话：“酒：清，白”。意思是当时的酒可分为两大类，一类是“清”酒，一类是“白”酒。清酒是酿造时间长，液感清澈的酒，一般呈绿色;白酒是指浑浊的酒，即汉代人通称的浊酒，一般呈乳白色，也叫白酒(切记：古代白酒与现代白酒并不是一个酒种)。
我们目前能够发现的最早的中国酒，是周朝战国时期的酒，距今2300年，呈现绿颜色。1974年，河北中山王墓的东、西两库，分别发现了一件扁铜壶和一件圆铜壶，壶口有铜盖密封。扁壶中的酒液存有6.7公斤，呈浅翡翠绿色;圆壶中的酒液存有3公斤，呈墨绿色。
【战国绿酒】1974年河北省平山县中山国王大墓东库出土，这件扁铜壶中的酒呈浅翡翠绿色。距今2300年
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汉代的酒也呈绿色。邹阳《酒赋》有云：“清者为酒，浊者为醴……流光醳醳，甘滋泥泥。醪醴既成，绿瓷既启，且筐且漉，载篘载齐。”这里提到的“绿瓷”，并不是指绿色的瓷器，而是形容酒的光泽。邹阳《酒赋》又有“沙洛绿酃”之称，是说绿色的酃酒，这种绿色酒产自湖南。
从现代考古发现来看，西汉绿酒有实物保存。2003年3月至6月，考古工作者在西安市北郊进行了一次考古发掘，共发掘3座汉墓，其中一号汉墓被断定为西汉墓葬，墓中有一件青铜酒锺，酒锺中保留有26公斤西汉绿酒，酒液透明，呈翠绿色。据考古工作者对墓葬年代判断，断定为汉文帝至汉武帝时期，那么这个铜锺中的酒也应产于这段时期。盛酒的酒锺通体鎏金，凤鸟钮，形体高大，通高78厘米，盖顶密封完好，从而使得这锺美酒保存了2100年之后，仍然绿泽可鉴。
从出土西汉原酒的色样来看，西汉谷物酒的基色应为翠绿色。这种翠绿色是我国古代谷物酿酒的成品色泽。构成绿色酒的原因乃是由当时酒曲的霉菌颜色所决定的，这种酒色一直保持到唐宋时代。唐宋时期，人们改革制曲工艺，酿出的酒才逐渐变成黄色或赤黄色。所以汉唐之间，人们形容酒的颜色往往以“绿”为标识。
唐人酿成的米酒也保持了绿色状态，唐诗中多见吟咏。李咸用《短歌行》：“一尊绿酒绿如染。”李德裕《寒食日三殿侍宴奉进诗一首》：“行觞举绿醪。”李白《赠段七娘》：“千杯绿酒何辞醉。”白居易《落花》：“请君尝绿醅。”陆龟蒙《村夜》“开瓶浮蚁绿。”这些诗咏，都在表述酒的色泽。
按现代的黄酒不会出现绿色，而周秦汉唐时代的米酒以绿色为多，这是因为，古时酿酒未能保证酒曲的纯净，以至制曲及酿造过程中混入了大量的其它微生物，导致酒色变绿。很遗憾，我们今天已经喝不到这种绿颜色的酒了。
