南美的酿酒历史其实比大多数人所认知的更加古老。事实上，它在公元16世纪就已经开始酿造葡萄酒了。不过，那时候南美的葡萄酒质量很差。天主教的方济会修士(Franciscan Monks)在那里种植弥生(Mission)葡萄，即派斯(Pais)和西班牙格兰蒂(Criolla Grande)这两个葡萄品种。这些修士们酿造出来的葡萄酒都是供给教会本身使用。之后，葡萄种植业和酿酒技术慢慢从秘鲁传播到智利，并最终传到了阿根廷的门多萨。一直到19世纪末，南美开始种植马尔贝克(Malbec)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和佳美娜(Carmenere)之后，这里才开始出产一些优秀的酒款。
如今，南美的葡萄酒业正发展得蒸蒸日上，因为它确实有着自己独特的优势。阿根廷是世界第五大葡萄酒产酒国，而智利则位居第九(刚好排在葡萄牙前面)。现在，让我们来看看到底是哪些因素成就了今天南美的葡萄酒业和它都有些什么出色的酒款。
南美葡萄酒产区
阿根廷
阿根廷是南美最大的葡萄酒产酒国，它最著名的酒款是马尔贝克葡萄酒。除了马尔贝克之外，赤霞珠和特浓情(Torrontes)在这里也发展得非常好，很适应这里高温、干旱的环境。阿根廷的新兴葡萄酒产区有巴塔哥尼亚(Patagonia)，那里出产的黑皮诺(Pinot Noir)葡萄酒非常优秀。到目前为止，阿根廷出口的酒款主要是马尔贝克葡萄酒，不过，它的赤霞珠葡萄酒其实也非常值得称道，可以和纳帕谷的赤霞珠相媲美。
智利
从17世纪开始，在一场地震摧毁了秘鲁的葡萄酒业之后，智利开始成为南美主要的葡萄酒生产国家。智利主要的葡萄酒产区和首都圣地亚哥，都有着典型的凉爽气候。凉爽的海风从海边吹向安第斯山脉时，也使得那里的山谷充满了凉快的气息。智利生产的赤霞珠葡萄酒跟波尔多的很相似，都有着辛辣、质朴的风格。智利的红葡萄品种之王为佳美娜，这种葡萄的风味跟品丽珠(Cabernet Franc)很相像。
乌拉圭
乌拉圭最出名的葡萄品种是丹娜(Tannat)。丹娜是一种比较粗犷的品种，单宁充沛，酒精度介于中等偏高。丹娜葡萄酒在南美非常受欢迎，最适合在烧烤的时候饮用，不过出口到美国的数量并不多。
巴西
巴西的葡萄酒业发展得相当迅速，其优质葡萄酒大多产自南部的塞拉高察(Serra Gaucha)地区，最出色的酒款是霞多丽(Chardonnay)和梅洛(Merlot)葡萄酒。巴西的葡萄酒带有比较突出的草本植物风味，比较接近于旧世界意大利葡萄酒的风格，不像是新世界的葡萄酒。
