“年份”对于包含法国在内的旧世界葡萄酒来说相当重要，尤其一些“伟大年份”更是具有指标性意义，如名声赫赫的82年拉菲就能说明年份对葡萄酒的重要性。
在旧世界产区，葡萄的种植至今仍遵循靠天吃饭的原则，不论当年的天候状况是否极为干燥，也不会为保证产量而进行滴灌，因此年份对于旧世界葡萄酒的影响相当明显。而葡萄酒的年份基本分为三种：
*伟大年份
通常能被称为“伟大年份”的情况，表示该产区一整年的气候都在理想状态，春季温暖，夏、秋季阳光足够而干燥，同时早晚温差大，利于葡萄生长，并能以此酿造优质的葡萄酒。以波尔多地区为例，1982、2009年都是历史上有名的伟大年份。
*一般年份
最常见的就是一般年份的葡萄酒，生产于一整年气候正常、雨水适中的年份，葡萄生长状况与产量皆正常，葡萄酒的品质也比较稳定。
*具挑战性的年份
“具挑战性的年份”从字面上就可以看出其葡萄酒蕴含了不同一般的表现，可能比一般年份更好，也可能更差。通常来说，这样的年份天候并不平顺，可能春天霜冻、夏季冰雹、秋收多雨。在这样的情况下，考验的就是酿酒师的经验和技术了，有时反而能在逆境中另创佳绩，但也很有可能表现远不如一般年份的葡萄酒，因此选择上还需要对酒庄与酿酒师有一定程度的了解。
