陈年葡萄酒的魅力令人难以抗拒，它们在经过时间打磨后拥有更多复杂微妙的香气，口感醇厚柔和。所以，许多人都会认为，葡萄酒越老越好。事实真是如此吗?
一、葡萄酒在陈年过程中经历什么?
葡萄酒陈年是指将葡萄酒置于阴暗凉爽、湿度适宜的地方进行长时间储存，从而使酒质得到提升。许多葡萄酒在年轻的时候会以一类香气(花香、果香)和二类香气(香料、黄油等)为主，颜色较为明亮。红葡萄酒整体上呈现紫红色，白葡萄酒则为柠檬黄色。随着时间推移，具有陈年潜力的葡萄酒会与从软木塞进入瓶中的微量氧气发生反应，产生特别的香气，也称为三类香气。红葡萄酒一般会有香料、烟草、泥土、松露与动物皮革等气息，白葡萄酒则会有坚果和蜂蜜等风味。在这一过程中，葡萄酒的色泽也会越来越浅，出现棕色化的迹象，如红葡萄酒从紫红色或宝石红转为石榴红甚至红茶色，白葡萄酒从柠檬黄色转为金黄色甚至琥珀色。此外，顶级的葡萄酒在长时间的瓶中陈年后单宁和酸度等要素会趋于平衡，结构和口感均更上一层楼。
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二、所有葡萄酒都适合陈年吗?
事实上，市面上绝大多数葡萄酒都需在购买之后尽早饮用，只有少数顶级的葡萄酒适宜陈年，法国人将葡萄酒分为新酒(Vin de Soif)和陈酿酒(Vin de Garde)两大类，前者适合在年轻时饮用，譬如博若莱新酒(Beaujolais Nouveau)、普洛赛克(Prosecco)、阿斯蒂(Asti)以及大部分桃红葡萄酒。后者是指适合长期储存的葡萄酒，它们能从长时间陈年中获益，这类葡萄酒包括波尔多混酿(Bordeaux Blend)、勃艮第(Burgundy)顶级的黑皮诺(Pinot Noir)和意大利巴罗洛(Barolo)。适合早饮的葡萄酒若经过长期陈年，不仅会失去本身的清新之感，还会面临氧化和软木塞污染等风险。
三、是什么影响葡萄酒的陈年潜力?
在看完上述的例子，你是否好奇，为什么某些葡萄酒能够陈年，而某些葡萄酒适合早饮呢?这与哪些因素有关呢?
1. 单宁
单宁是一种天然的保鲜剂，在酒中起着抗氧化的作用，可以延缓葡萄酒的“衰老”。一般而言，陈年潜力出色的红葡萄酒需要以充沛的单宁作为支撑。从另一个角度来看，单宁含量高的葡萄酒也需要通过一段时间的陈年以柔化单宁，使得口感更为柔顺易饮。
2. 酸
酸也是非常重要的成分，通常，一款葡萄酒的酸度越高，它的陈年潜力就越大。这是因为高酸能够减缓陈年过程中的微氧化速率，从而延长生命周期。年轻时酸度较高的葡萄酒陈年后依然充满活力，而酸度不足的葡萄酒只会变得松弛。对于单宁含量有限的白葡萄酒而言，酸度非常重要。
3. 酒精度
酒精同样具有防腐的作用。通常来讲，酒精度越高的葡萄酒能存放的时间越长。然而，这并不是说酒精度越高越好。过高的酒精度会导致结构和口感不平衡，因此一切都要建立在与其他因素和谐共处的基础上。
4. 糖分
糖分也是一种重要的保鲜剂，其含量越高，陈年潜力就越强。如果葡萄酒的酸度与甜度能够达到极好的平衡状态，就能帮助葡萄酒存放很长的时间。诸如苏玳(Sauternes)和托卡伊(Tokaj)的贵腐(Noble Rot)甜白以及德国雷司令(Riesling)甜白等甜型葡萄酒都以出色的陈年潜力而著称。
四、哪些品种陈年潜力较强?
1. 赤霞珠(Cabernet Sauvignon)
赤霞珠是公认的红葡萄品种之王，其充沛而紧实的单宁、颇高的酸度与醇厚的风味赋予它不俗的陈年潜力。大多数赤霞珠葡萄酒都需要经过至少1-2年的陈年才能饮用，尤其是来自法国梅多克(Medoc)产区，以赤霞珠为主的混酿葡萄酒。不管是在新世界还是旧世界，优质的赤霞珠葡萄酒均能在陈年后产生烟草和雪松等复杂的气息，充满魅力。
2. 西拉(Syrah)
与赤霞珠相似，西拉皮厚且颗粒小，具有丰富且紧致的单宁，酿造的葡萄酒口感饱满，果味非常浓郁，陈年潜力佳。其故乡是法国北罗讷河谷(Northern Rhone Valley)，当地生产非常优质的西拉葡萄酒，最顶级的葡萄酒可以放上数十年，陈年后出现微妙的黑胡椒与泥土的气息。此外，澳洲的西拉也颇具代表性，该产区的西拉经过陈年能发展出皮革、湿树叶和泥土等风味。
3. 内比奥罗(Nebbiolo)
内比奥罗是意大利的本土品种，来自皮埃蒙特(Piedmont)产区。这种葡萄成熟得晚，酿造的葡萄酒颜色浅，但单宁充沛，酸度和酒精度颇高，可以存放很多年，并且陈年后风味更为复杂迷人。著名的巴罗洛与巴巴莱斯科(Barbaresco)均是采用内比奥罗酿制的，它们在年轻时充满红色水果与玫瑰、紫罗兰的香气，瓶中陈年后会逐渐演变出皮革、肉桂与松露等风味。
4. 桑娇维塞(Sangiovese)
桑娇维塞是意大利托斯卡纳的明星品种，具有顽强的生命力及耐旱能力，成熟较晚，成长周期较长。典型的桑娇维塞葡萄酒散发着酸樱桃和草莓等红色水果香气，酸度与单宁含量都比较高，口感丰富，具有不俗的陈年潜力。意大利另外两大知名酒款基安帝(Chianti)与布鲁奈罗(Brunello)便是由它造就的。
5. 丹魄(Tempranillo)
丹魄原产自西班牙，是该国种植最广泛且最重要的红葡萄酒品种。它皮厚颗粒小，产量高，酿制的葡萄酒通常色泽深沉，酒体饱满，单宁含量和酸度都较高，果味充沛，陈年后还会产生皮革与蘑菇等风味。
6. 雷司令
雷司令是世界上最重要且最精良的白葡萄品种之一，广泛种植于世界各地，最经典的产区是德国。典型的雷司令干白葡萄酒具有柠檬、酸橙等柑橘类水果风味，还伴有独特的矿物质气息。得益于其高酸度，优质的雷司令拥有大多数白葡萄酒无法媲美的陈年潜力。采用雷司令酿造的甜白葡萄酒酸度与甜度极为平衡，风味丰富，陈年潜力更为突出，比如逐粒精选葡萄酒(Beerenauslese)、逐粒枯葡精选葡萄酒(Trockenbeerenauslese)和冰酒(Eiswein)。
