葡萄酒在近代的兴起要归功于远洋航运的发展，在法国西南部，拥有河流入海口以及天然良港的波尔多(Bordeaux)得以将葡萄酒卖到英国乃至全世界。而在流经波尔多的多尔多涅河(Dordogne)及加龙河(Garonne)的上游，西南产区(South West France)的许多产区不缺乏美酒，却难以在波尔多商人的限制下将葡萄酒经由河流送到买家手里。到了20世纪，波尔多已是世人皆知的葡萄酒圣地，而西南产区仍在它的光环下挣扎。
今时不同往日，航运早已不是葡萄酒销售的唯一出路，来自西南产区的充满本土特色的葡萄酒已经越来越频繁地出现在人们视野中。这里的子产区划分仍未确定，也没有形成足够清晰易懂的分级体系，要在此寻觅美酒，你需要记住这5个产区的名字。
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1、贝尔热拉克
贝尔热拉克(Bergerac)位于波尔多的东部，沿多尔多涅河分布，有“波尔多后花园”的美誉。这里有上千年的酿酒历史，种植的葡萄品种和出产的葡萄酒类型与波尔多基本相同，主要为赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、梅洛(Merlot)、长相思(Sauvignon Blanc)和赛美蓉(Semillon)，葡萄酒风格相比波尔多更加柔和易饮，不那么“严肃”。
贝尔热拉克有两个重要子产区，一是世界著名的甜酒产地蒙巴兹雅克(Monbazillac)，特殊的水文和气候条件为贵腐菌(Botrytis Cinerea)营造了适宜的生长环境，催生了口感华美的贵腐甜酒;另一个产区贝尔热拉克丘(Cotes de Bergerac)则盛产高品质的梅洛和半甜型赛美蓉。
2、加亚克
加亚克(Gaillac)位于加龙河及其支流洛特河(Lot River)之间，但离两条河有一定距离。加亚克的酿酒历史始于罗马时期，是法国最古老的产区之一。这里酿造的葡萄酒类型丰富，最著名的要数用杜拉斯(Duras)等本土品种和波尔多品种酿造的酒体饱满、风味浓郁的红葡萄酒，这些葡萄酒在过去曾经被用于和波尔多的葡萄酒混合，以提升后者的酒体和风味浓郁度。
除此之外，加亚克还出产新鲜雅致的白葡萄酒、用原始法(Methode Ancestrale)酿造的高品质莫札克(Mauzac)起泡酒和口感甜美的晚收(Vendanges Tardives)葡萄酒。若足够了解当地的主要生产者，往往能找到性价比极高的各类型葡萄酒。
3、卡奥尔
在低调的西南产区，马尔贝克(Malbec)的故乡、洛特河畔的卡奥尔(Cahors)应该算是其中最知名的一个。这个产区自古就受到达官贵人的青睐，多任俄国沙皇(Tsar)对其钟爱有加，罗马帝国后来的皇帝们也继承了对马尔贝克的热爱，广泛种植该品种，这里的葡萄酒就是后来的黑酒(Vin Noir)。
黑酒的颜色深如墨一般，连阳光都无法穿透。除了颜色深，它也是世界上最强劲、最饱满、生命力最持久的葡萄酒之一。最优秀的黑酒使用100%马尔贝克酿造，他们带有浓郁的黑色水果、花香以及香料气息，陈年后通常带有松露和森林腐殖土的气息，单宁坚实壮硕，陈年潜力超群。
4、瑞朗松
瑞朗松(Jurancon)坐落在法国最西南端，临近法、西两国的边界——比利牛斯山脉(Pyrenees)。这里的主要品种大满胜(Gros Manseng)在10月末到11月初采摘，小满胜(Petit Manseng)则晚至11月末。这些葡萄在充沛的阳光和沿比利牛斯山而下的干热风的作用下干缩，果实中的糖分高度浓缩，正是这些葡萄酿造出了闻名世界的瑞朗松甜酒。
这里的甜酒带有葡萄品种特有的芒果、无花果和菠萝等热带水果风味以及天然的高酸，口感甜美肥厚却不显滑腻，陈年潜力可超过20年。尽管在世界范围内，干型葡萄酒才是主流，但瑞朗松正好相反。干型葡萄酒在这占少数，这些白葡萄酒酸度依旧充沛，散发白花香气，清爽而优雅。
2002年，卢瓦尔河谷(Loire Valley)名庄达格诺酒庄(Didier Dagueneau)在瑞朗松买下葡萄园，开始酿造一干一甜两款葡萄酒——名字都叫巴比伦空中花园(Les Jardins de Babylone)。两款酒中甜型的一款更受欢迎，它的售价和酒庄在普伊-富美(Pouilly-Fume)酿造的旗舰酒款丝莱克(Silex)相差无几。
5、马迪朗
马迪朗(Madiran)在很多方面都与卡奥尔颇为相似，他们都是西南产区重要的高品质红葡萄酒产区，葡萄酒都呈现饱满强劲、结构宏大的风格，而就像卡奥尔的马尔贝克成为阿根廷的标志性品种一样，马迪朗也和南美洲结下不解之缘——丹娜(Tannat)远渡重洋，扎根乌拉圭，又成了当地的一绝。
波尔多的赤霞珠和品丽珠在这也有分布，令人难以置信的是，这两个本身就拥有丰富的单宁和风味的品种有时会用于和丹娜混酿，来“柔化”丹娜葡萄酒。什么样的酒配什么样的食物，马迪朗当地的加斯科涅(Gascon)美食风格狂放，风味浓重，除了架构坚实、颜色深邃、酒体饱满且单宁极其丰富的丹娜葡萄酒，恐怕没有别的酒能驾驭这些食物。
对酿酒师来说，如何防止过量的单宁破坏葡萄酒的平衡性是主要的难题。为此，产区规定所有葡萄在发酵前必须去梗，酿酒师也会通过轻柔压榨(防止压碎葡萄籽，使劣质单宁渗出)和橡木桶熟化等方式软化单宁。优质的马迪朗葡萄酒一般会在新橡木桶里陈酿2年或以上，这些酒历经多年瓶陈后仍能保持浓郁的风味，而质地变得更加丝滑，复杂性也大大提升，令人感叹不枉等待。
