每年春天，也就是上一年的收成之后，大部分酒庄会据此公开发售一定数量的葡萄酒。一级酒商在买到期酒后，又将期酒发售给其他次级酒商，从中赚取差价。此时，各大国际葡萄酒评论家、记者和买家都会云集波尔多(Bordeaux)，进行桶边试饮(Barrel Tasting)。随后，酒庄会发布期酒价格，以期货的形式、按照配额制卖出部分当年的葡萄酒给酒商。从这个流程中，我们可以看出，评论家在品尝期酒后给出的分数对于买家来说是非常重要的购买因素。很多人甚至非常羡慕酒评家的工作，认为他们不但能够先于我们尝到顶级美酒，还能说两句话就影响市场动态。其实，期酒的味道并非人们想象中的那样美妙。
1. 桶边试饮的感受
我们都知道，波尔多名庄酒在适饮期时口感是非常美妙的。然而，多数的期酒由于熟成时间较短，通常都没有进入适饮期，所以有人就会这样描述“期酒的味道”：“它很可能还没有发展成熟，单宁紧涩而粗糙。”
有人说，有些期酒刚刚发酵完毕，带着小气泡，有些甚至还正在发酵。此外，正在橡木桶中熟成的红酒除了单宁感受不好外，其互相之间的元素也还融合得不好，毫无美妙可言。
2. 葡萄酒熟成的重要意义
葡萄酒的果香和酚类物质越多，酸度就越高，它在熟成过程中，各种化学物质之间的反应就会进行得越复杂，熟成的价值也就越高。这也意味着，葡萄果实的水分含量越低，用它酿造出来的葡萄酒就越具有陈年潜力。单宁和花青素是葡萄酒中最显著的多酚类物质，在熟成过程中，它们可以保护葡萄酒，确保葡萄酒中的各种反应顺利进行。
随着葡萄酒中的各种物质持续发生反应，形成分子越来越大的复杂化合物，这些化学物质会由于分子太大而无法溶解在酒中，最后变成沉淀物析出。正因为如此，本来比较浓郁的优质红葡萄酒在陈年后，其颜色变得越来越淡，口感变得越来越柔和，风味物质(从芳香变成醇香)则变得越来越丰富。
3. 葡萄酒评论家的实力包括可以为期酒“把脉”
平时我们看到的都是酒评人光鲜亮丽的一面——可以对人人渴望的顶级名庄酒评头论足，而且这种评论结果还会左右葡萄酒的市场价格。其实，为这些还要在橡木桶中熟成好几年的酒把脉，需要足够丰富的品酒经验，而这些经验可是多年来一直对期酒味道“忍受”下来的成果。
