即使是一个不爱葡萄酒的人，在玛萨拉小城待上一段时间之后，离开时都会带着愉悦的心情。小城位于西西里岛的西端，属于特拉帕尼省(Trapani)，她吸引了来自世界各地的众多游客，他们不在意岛屿的偏僻、孤立，不远万里来到这里!阳光灿烂的日子，古城的狭窄街道上人头涌涌，热闹非凡。她的另一个诱人之处是：即使在盛夏，这里的热度也并不是难以忍受的，不停吹拂的凉爽海风起到了降温的作用。
上帝之港
玛萨拉首先是一个港口，她的名字来源于阿拉伯语的“上帝之港”，和整个西西里岛一样，她在历史上曾遭受过多次入侵。侵略者(腓尼基人、希腊人、罗马人、阿拉伯人、诺曼人、施瓦本人、昂热人、西班牙人、皮埃蒙特人等等)接踵而来，他们都可以宣称自己是西西里岛文化的起源，但是都不具备完全的正统性，事实上，西西里，作为地中海最大的岛屿，只属于西西里人!
在该岛的历史上，铭刻着永不磨灭的一章。就是在港口这个地方，1860 年5 月11 日，朱塞佩· 加里波第在千名志愿者(意大利著名的“千人队”)的护卫下，登陆西西里岛;从玛萨拉开始，他征服了整个岛屿，最终，通过10 月21 日的全民公决，西西里岛成为了意大利王国的一部分。这次征服的时间恰好在1861 年意大利王国宣布成立之前，它奠定了意大利的统一。岛上有很多关于加里波第时期的真实或臆想的证据，例如特别的酒品、酒桶和其他一些向他致敬的小东西!
欧洲葡萄酒之城
特拉帕尼省的葡萄酒历史源远流长。这里是西西里岛甚至整个意大利葡萄种植面积和葡萄酒产量最大的省!与人们想象的不同，特拉帕尼省，包括整个西西里岛，主要生产白葡萄酒。这里的葡萄园提供了丰富的原料(葡萄果实、未发酵葡萄汁或葡萄酒)，用于酿造玛萨拉酒。这样，我们就理解了为什么玛萨拉城在2013 年被指定为“欧洲葡萄酒之城”。
谢谢您，伍德豪斯先生!
我们所知的玛萨拉酒是一种加强葡萄酒， 它是怎样起源的?与波特酒、马德拉酒和雪利酒一样，玛萨拉酒的出现和出名都在很大程度上归功于英国人。那是在1773 年， 利物浦商人约翰· 伍德豪斯(John Woodhouse)来到玛萨拉港躲避风暴，他第一个在西西里采用了中途抑制发酵的酿酒工艺。为了更好地旅行，他运用“(Perpetuum)”系统(类似于雪利酒用的索莱拉系统)，将烈酒添加到当地酿造的葡萄酒中，就这样，创造了玛萨拉酒的“配方”。然后，他乘着“伊丽莎白”号双桅帆船回航，第一次将这种酒带到了英国，马上取得了成功：“西西里雪利酒”就此诞生。很多英吉利海峡彼岸的家族来到玛萨拉挖掘这个新的商机，英国人对玛萨拉的统治持续了很长时间。
辉煌和衰落
在这些创建于20 世纪初的英国公司中，最具标志性的例子是Ingham-Whitaker 公司，它的辉煌年代一直持续到收购Woodhouse 公司，但最后自己也于1928 年被Cinzano 公司吞并。总的来说，它的命运与玛萨拉葡萄酒的命运是如出一辙。一个世纪之前，玛萨拉酒的
产量是1.5 亿升左右。今天，它徘徊在700 万到1200 万升之间：惊人的下跌!衰落的原因很多：以产量而不是以销量为基础的税负相当沉重(而西班牙和葡萄牙则与英国签订了甜酒进口的优惠协议)，风尚和饮食习惯的变化，导致市场对加强型葡萄酒失去兴趣，等等。
怎样阻止衰落?
玛萨拉酒生产商试图阻止这个灾难性的曲线，但却使问题变得更严重了。他们发明了加香(比如杏仁的香气)玛萨拉酒，使产品失去了自然的本味。他们将重点放在烹调市场(例如提拉米苏的食谱)，降低了产品的形象和质量。这些做法受市场营销导向，损害了自身价值，远离了玛萨拉酒的灵魂，最终对阻止危机无效。
公众近期才认识到这些错误， 并以法律形式呈现出来。人们经常忘记，玛萨拉是意大利唯一一个由严格的法律(而不是法令或简单的决议)管理的原产地——1984 年11 月28 日颁布的951 号法律， 两年之后，一部实施细则明确规范了它的操作方法。简而言之，生产面积被降低到50000 公顷左右(不包括北方阿尔卡莫(Alcamo)市的广阔区域，以及潘泰莱里亚(Pantelleria)等几个岛屿)，芳香酒被排除到DOC(法定产区葡萄酒)等级之外，酿造和装瓶都规定必须在产区内进行。
虽然整个玛萨拉酒行业还没有看到光明，但是有几家公司的销售已重新上扬，这是一个令人鼓舞的信号。
