皮埃蒙特(Piedmont)是我较晚才去探访的意大利地区，早年我在意大利旅行，走遍托斯卡尼省(佛罗伦萨、比萨、锡耶那)、威尼托省(威尼斯、维奇札、巴多瓦)、拉齐奥省(罗马)、坎佩尼亚(那不勒斯)、伦巴底省(米兰、曼多瓦)、艾米利尼罗曼涅省(波隆纳、帕玛、费拉拉、拉文纳)、利古里尼(热那亚)，一直到八年前，我都不曾踏足皮埃蒙特的首府都灵与周遭地区，为什么?主要是因为早年读意大利历史、地理资料时的印象，一直认为皮埃蒙特是意大利工业的家乡，我对工业城向无好感，自然不会在安排旅行计划时专程前访。
但后来因为意大利享誉国际的慢食运动(Slow Food)的关系，让我开始踏上了皮埃蒙特的旅途，也因此深入认识到了皮埃蒙特闻名的美食与美酒。
都灵是皮埃蒙特的首府，也是意大利慢食运动的国际总部所在地，每两年一次举办国际慢食的展览会，慢食运动是以推广烹饪艺术，发扬本土食材，保护食物环境生态的理念为中心，绝非只是好吃、大吃、慢慢吃的倡议者。
慢食总部之所以设在都灵，除了因慢食运动的主席是皮埃蒙特人，也因皮埃蒙特省一直是意大利北部著名的酒乡和食材产地，意大利葡萄酒中有两个高贵名酒号称北意双B，一是被世人所赞誉的酒中之王的Barolo红酒，另一是Barbaresco红酒。
意大利葡萄酒有一特色，即葡萄品种特多，每个地区都有当地的特色品种，因此在不同的地区不容易喝到口味相近的酒，像巴罗洛(Barolo)和芭芭瑞斯科(Barbaresco)用的葡萄是皮埃蒙特著名的内比奥罗(Nebbiolo)葡萄，这个品种被认为是世界上最好的精品葡萄之一，因为有足够的单宁，可以酿出有陈年潜力的酒，
此葡萄的采收期较晚，从葡萄名称的字头Nebbia(意思是晚秋的雾)，就知道此葡萄要经过晚秋的雾气的浸染，但晚秋天气亦较不稳，使得葡萄采收不易，也让此款葡萄更显珍贵。
Barolo是酒名，指的是用内比奥罗葡萄在Barolo村庄酿造的酒，Barolo酒一直被酒界人士形容为口味很高尚的酒，酒龄不够的Barolo会有单宁硬口之感，但经过时间的沉淀与催化，味道会变得柔美、温和，此时入口就会感到如意大利北方的仕绅般有种成熟、优雅的风韵。
Barbaresco在19 世纪以前都是以Ba rolo的名义销售，但后来出了个被称为Barbaresco之父的卡华沙博士，成立了Barbaresco葡萄酒生产协会，大力改进Barbaresco的品质，使得Barbaresco打响了自己的名号。如今Barbaresco的酒品质绝不输Barolo，但价格更公道。
除了用Nebbiolo葡萄酿造的高级北意双B红酒外，皮埃蒙特也有较平价的日常酒，例如用Dolcetto葡萄酿造的Dolcetto(既是葡萄名也是酒名)红酒，以阿尔巴(Alba)产区最著名，此酒的单宁较浅，较容易上口，果香明显迷人，是可以在年轻时就饮用的酒。另一款也适合在年轻时喝的红酒是Barbera D’ASTI，指的是在ASTI地方用Barbera葡萄酿造的红酒，这款酒又被称为北意的农民酒，早期因酸味过强而评价低，19世纪经改良后增强了丰厚的果香，又降低了酸度，使得此酒变成有优雅微酸但果香芬芳的中级酒，对于不想花太多钱饮用北意双B的人而言，Barbera和Dolcetto也是很好的选择。
除了以上这四款红酒外，皮埃蒙特亦以白酒闻名，例如以Arneis葡萄酿造的干型白酒Cecu Roero Arneis，充满了水果的香气和蜂蜜的清甜。另外还有一款出名的常见的微甜起泡酒Moscato d’Asti，则是以Moscato葡萄在Asti酿造的酒，是在意大利旅行时很容易见到人们在喝的开胃酒。
在皮埃蒙特做美食与美酒的旅行，有两个最重要的酒乡古镇一定得拜访，一个就是阿尔巴，生产Barolo和Barbaresco的酒庄产区都在阿尔巴附近，住则要住在阿尔巴城里，再四处去寻访酒乡。
阿尔巴是北意著名的美食美酒之乡，这座中世纪的小镇以昂贵又珍贵的白松露闻名于世(意大利的白松露可比法国的黑松露更贵)，每年10月初到11月初的四个周末，阿尔巴都会在镇上的广场举行白松露市集。参加阿尔巴的白松露节，大啖撒在牛排上的白松露，再配上Barolo红酒，是北意人心目中最顶级的美食美酒体验。阿尔巴旁边的Langhe村落，是探访Barolo和Barbaresco酒乡的中心，Castello Grinzane Cavour酒庄里的酒窖，有着丰富的双B藏酒。
离阿尔巴西边不到十五公里处，有一小镇Bra，人口不过两三万，这里是慢食运动的发源地，也是慢食总部之下美食知识大学的所在地，每两年会举办一次三天的乳酪节。皮埃蒙特有双B名酒，也有双A名乡，除了阿尔巴Alba外，Asti也是皮埃蒙特重要的美食美酒之乡，Asti对于意大利人就像香槟对于法国人，既是地区亦是酒名。Asti是意大利最重要的起泡酒乡，这款略甜的白葡萄气泡酒，是意大利最受欢迎的开胃酒之一，适合配意大利腊肠、乳酪和小三明治，每年9月，Asti会举办Asti酒节。
到皮埃蒙特一游，除了酒乡Langhe村和Asti、Alba和Bra三个小镇外，首府都灵当然也要好好一游。都灵历史很早，早在罗马殖民时期就建城，最辉煌的时代是在十八世纪由奥地利Savoy王朝统治期间。我对都灵最早的印象是年轻时看德国哲学家尼采的书，尼采曾提过都灵是世界上最美之城(当然，尼采去过的城市并不多)。但在二次世界大战期间，都灵受创甚深，我初次拜访都灵，真是为这座城的华美与颓败共聚一体而惊讶，城里到处是美丽却破落的巴洛克拱廊、广场，巨大的咖啡厅可以遥想昔日的繁华，但二战后草草建设的现代建筑却也很突兀，都灵并非你一眼就会爱上的城，但相处久了，却也会发现此城的内蕴颇深。若懂得避开观光陷阱，城里也有不少卖皮埃蒙特乡土菜的小馆，皮埃蒙特是意大利重要的米区，可吃到有名的risotto alla piemontese(奶油乳酪炖饭)、蜗牛料理、皮埃蒙特温沙拉、肉汤等等，都灵亦以各种巧克力出名，如奶油巧克力、榛果巧克力、酒心巧克力等等。
因为受奥地利和法国的咖啡文化影响，咖啡馆也是都灵的特色，城里有不少老字号的华丽咖啡馆，如Caffé san Carlo、Caffé Mulassano、Baratti &M ilano、Platti、Caffé Torino、Al Bicerin、Caffé Elena等等，都是建造于十九世纪初至二十世纪初的老咖啡馆，许多都有华美的吊灯、美丽的壁画、精细的绣缦等等仿佛古典剧场的背景，加上美味的意大利咖啡，使得都灵成为不输给巴黎、维也纳的咖啡之都。我在都灵旅行期间，最美好的回忆就是坐咖啡馆，不只是喝咖啡，有时也叫上一杯Asti开胃酒或名贵的Barolo。
我邂逅皮埃蒙特较晚，却也了解到意大利真是个丰富的国家，每一地区独特的文化都可让人入迷。
