白酒是世界上消耗量最大的酒类。从婚礼到商业宴席,有中国“国酒”之称的白酒在各种场合被用于“干杯”。但在中国之外,白酒鲜为人知。中国大陆每年消耗约100亿升至170亿升白酒,流入海外市场的白酒却微乎其微。
这种状况将发生改变。一些中国白酒酿造商正着眼于将白酒带到全世界。从国际酒商到酒保,所有人都认为这是个好主意,虽然这可能并非易事,毕竟饮用酒精度高达40%至60%的酒是一种需要培养的爱好。
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一些在华外国人已跳上白酒的“花车”。2014年,两位外国人在北京开办世界上首个以白酒为主题的酒吧。一年后,在北京居住的吉姆·博伊斯创办“世界白酒日”,于每年8月9日举办活动。他说,“美、英、澳等国具有多样化饮食和酒类文化的城市最支持”这些活动。
今年的“世界白酒日”活动包括,中国某品酒协会与一家冰淇淋企业在斯德哥尔摩制作浸酒冰淇淋,以及天津某精酿厂在白俄罗斯首都明斯克某酒吧将白酒用于制作鸡尾酒等。
以前,大部分中国白酒酿造巨头对培养国外的白酒爱好者没有表现出任何兴趣。直到今年早些时候,中国最著名的白酒酿造商贵州茅台宣布在全世界开办5个办事处,并与英国葡萄酒与烈酒贸易协会签署协议,计划到2020年使其海外销量占总销量的10%。
去年,贵州茅台超过英国帝亚吉欧成为世界上最有价值的酒类企业,而后者正与四川水井坊合作——在包装和味道上给予水井坊更多现代感,包括降低酒精度和增加草药香味,以符合西方品味。
此外,帝亚吉欧正将白酒推销为一种鸡尾酒原料,并赞助每年春节举行的伦敦白酒鸡尾酒周。如今在伦敦和其他国家首都,基于白酒的鸡尾酒正在高档酒吧的菜单上迅速出现。
目前,英国是白酒的最大海外市场之一。英国在线葡萄酒和烈酒零售商Master of Malt表示,其销量最高的白酒是贵州茅台和在四川酿造但在意大利进行改良的香港白酒。“白酒总销量同比增长650%,上涨趋势令人难以置信,”在该公司工作的谢利说,“但这是在西方销量极低的基础上实现的。”