“总之先喝点啤酒吧!”——这大概就是最能代表日本人喜欢啤酒的话了。不管什么情况总之第一杯一定要先从啤酒开始。尤其是在炎热的夏季，就更加想用舒爽的碳酸来润喉了!
观察酒类销售数量的推移表，我们可以发现啤酒消费的高峰出现在1994年，为705万7000公升。之后便逐年减少，2009年更是下跌到了1970年的销量。但即便是如此，日本人也还是喜欢“类似啤酒的东西”。
导致啤酒销量下降的最初契机是1994年“发泡酒”的出现。日本Suntory(三得利)公司利用酒税法中“麦芽含量在67%以上”的为啤酒这一规定，开发出了酒税要比啤酒少的、含麦芽量更少的“类似啤酒的”商品。味道和口感都和啤酒很像，但是却比啤酒更便宜，这种产品很快就得到了消费者的普遍认可。之后，其他厂家也纷纷推出了类似商品。
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后为了阻止这种带有节税性质商品，大藏省(现为财务省)于1996年修改了酒税法，规定麦芽含量在50%以上的发泡酒也必须和啤酒交一样的税。但是，厂家方面再次向市场投入了麦芽含量不到25%的发泡酒以对抗该政策。并且，更是推出了“零卡路里”等商品，开发了新的市场。
2003年，发泡酒市场在迎来了全盛期的同时，财务省也毅然实行了第2次的发泡酒税。为与此对抗，SAPPORO(札幌)啤酒更是开发出了“不使用麦芽却类似啤酒”的商品，这也诞生了被称作“第3类啤酒”的新种类商品。
“第3类啤酒”又分为2种，分别为用豌豆或大豆、玉米等原料发酵的“酿造酒”，以及在麦芽含量不到50%的发泡酒中添加烈酒的“烈性甜酒”。第3类啤酒又比发泡酒酒税更低，350ml罐装的实际售卖价格大概只有100日元左右，是啤酒价格的约一半。它被称作是“家庭实惠饮品”，它的市场比发泡酒发展的更快。
正是因为这些类似啤酒饮品的发展，1970年日本酒销量才会减少约3分之1。虽被称作是“红酒热”，但是包含红酒在就的所有果实酒的销量却只有36万公升，还不到酒类整体的5%。日本人果然是喜欢“类似啤酒的东西”。
现在，350ml啤酒类商品的税额分别为——啤酒77日元、发泡酒46.99日元、第3类啤酒28日元。2017年税制改正后，啤酒的税额有3阶段的下降，另一方面发泡酒与第3类啤酒却有增税，并已决定2026年实现啤酒类饮料酒税统一化。啤酒的定义除了将麦芽含量降至50%以上，还认可了原料中使用果实与香料。
厂家一直都在致力于开发税率较低的“类似啤酒类”的新商品，而新市场兴盛后财务省又开始修正酒税，双方都一直在重复绕着圈子。税额统一后，厂家的开发商品时就会着重于“纯正的啤酒”，这对喜欢啤酒的人来说也是一件好事。
