对于南非的葡萄种植者而言，2017年并不是一个轻松的年份。由于天气持续干旱，葡萄普遍减产，但绝大多数种植者对葡萄的品质表示乐观。较小的果实颗粒为葡萄酒带来了良好的浓郁度与集中度，生长季温和而稳定的气温则为葡萄酒增添了一分优雅。
“2017年总体而言是一个非常优秀的年份，”克里斯·艾尔赫特(Chris Alheit)如此评价，由其所建立的艾尔赫特酒庄(Alheit Vineyards)出产的白葡萄酒位居南非顶级白葡萄酒之列。“在尝过桶中样品后，我可以很肯定地说，2017年的酒品质至少能和2015年的相媲美。二者的不同之处在于2015年份的葡萄酒总体更为强劲，而2017年份的葡萄酒则更为细腻。两个年份的葡萄酒都拥有相当不错的集中度，只是风格有所不同。”
干旱是这一年份的关键词。从葡萄生长季伊始，天气就已十分干燥，接下来的冬天里也是几乎不见降水。幸运的是日间温度仍然处于正常水平，夜间温度稍低，葡萄树浓密的树冠和良好的坐果情况也为葡萄农带来了不小的安慰。
“较低的夜间温度使得葡萄果实得以保留足够的酸度，”蒙德布什酒庄(Mulderbosch Vineyards)酿酒师亚当·梅森(Adam Mason)解释道。“总的来看，这一年的日间平均温度与往年基本持平，也没有大规模的热浪侵袭。”
科艾尼·史奈曼(Coenie Snyman)是位于斯特兰德(Stellenbosch)的安息酒庄(Rust en Vrede)的酿酒师。在接受《葡萄酒观察家》(Wine Spectator)杂志的采访时，科艾尼表示由于从十一月到十二月都几乎没有降水，形势曾一度非常严峻。“我们只好在葡萄转色期到来前就开始进行灌溉，在此之前唯一一个如此早进行灌溉的年份是2015年。较低的昼夜温度使得葡萄果实中糖分积累的速度有所下降，但酚类物质的发展速度并无太大变化，这种酚类物质在糖分含量较低时就已成熟的情况并不多见。”
持续的干旱状态给许多旱作葡萄园中的年轻葡萄树带来了不小的生存压力。由于根系尚浅，年轻的葡萄树在干旱的年份中常常难以获得充足的水分。
“虽然极端气温没有出现，但年轻的葡萄树仍然承受了一定的压力。”阿迪·巴登霍斯特(Adi Badenhorst)表示，由巴登霍斯特兄弟经营的巴登霍斯特家族酒庄(A.A. Badenhorst Family Wines)坐落于黑地(Swartland)地区。“不过老藤葡萄树的表现令人惊艳，它们的果实不仅相当健康，而且风味十足。”
一月末的一场降雨为葡萄树带来了足以支撑至收获季的水分，拯救了包括黑地在内的众多产区。得益于生长季漫长的干旱状态，大多数的葡萄园都未受害虫、疾病和霉菌侵袭。葡萄酒生产商们普遍认为今年的葡萄酒成熟度与集中度俱佳，唯一的不足在于酸度略低。“我们能感受到的清新的酸度主要来自苹果酸，但在经过苹果酸乳酸发酵后，这部分酸度损失了不少。”赛蒂家族酒庄(The Sadie Family)的埃本·赛蒂(Eben Sadie)介绍道。
“2017年是一个充满挑战的年份，但我认为也是一个出色的年份。”萨维奇酒庄(Savage Wines)的邓肯·萨维奇(Duncan Savage)这样总结。“白葡萄酒活泼而清新，红葡萄酒则明快而纯净。红白葡萄酒的表现都非常出色。”
